국민회의는 23일 울산에서 한화갑(韓和甲)원내총무 김원길(金元吉)정책위의장 이규정(李圭正)울산시지부장 등 당지도부가 심완구(沈完求)울산시장 등과 당정협의를 갖는다.
한총무와 김의장은 이에 앞서 22일 울산상공회의소가 주최하는 ‘정부정책방향과 울산지역발전’이라는 토론회에 참석한다. 또 울산지역 6개 라이온스클럽연합 월례회에서 ‘21세기 한국의 미래와 동서화합’이라는 주제로 강연도 한다.
조세형(趙世衡)총재권한대행의 대구 경남마산 방문, 한총무 등의 부산 방문에 이어 이달 들어서만 세번째로 당지도부가 대거 영남을 찾는 셈이다. 이렇듯 국민회의가 유독 영남지역에 공을 들이는 이유는 두말할 것도 없이 ‘동진(東進)’을 성공시켜 전국정당화를 이루겠다는 강한 의지에 따른 것이다.
국민회의는 최근 심혈을 기울여온 영남권 포섭이 일정부분 효과가 없는 것은 아니지만 뿌리깊은 지역정서를 완화하기 위해서는 지속적인 접근이 필요하다고 판단한다. 특히 정권교체 이후 경제구조조정과 대기업간 빅딜과정에서 ‘영남소외론’이 급격히 확산되자 이를 무마하기 위한 실질적인 정책제시에 골몰하는 모습이다. 23일의 당정회의에서 울산신항만건설과 유통물류단지조성 자동차연구센터건립 등 지역발전을 위한 구체적인 정책들을 논의하기로 한 것도 같은 맥락이다.
그러나 여권내에서조차 ‘또 하나의 지역편중’이라는 지적과 함께 ‘비(非)영호남’인사들의 불만이 터져나오고 있어 어느 정도의 성과를 거둘지는 미지수다.
〈최영묵기자〉mook@donga.com