전세계에서 프랜차이즈 사업이 가장 활발한 나라는 미국. 1900년대 초부터 프랜차이즈 업체가 생겨나기 시작해 지금은 60만여 개의 점포가 전국적으로 거미줄 같은 체인망을 형성하고 있다. 프랜차이즈 업체들의 연간 매출액은 8천억달러로 미국 소매업 총 매출액의 40%를 차지한다.
9일부터 11일까지 3일간 미국 워싱턴DC 컨벤션센터에서 열린 ‘인터내셔널 프랜차이즈 엑스포’는 미국의 프랜차이즈 사업 경향을 한 눈에 보여주는 무대였다.
이번 행사에서는 국내에 이미 선보인 아이템도 있었지만 ‘틈새 속의 틈새’를 비집고 들어가거나 기존 아이템을 조금씩 변형시킨 아이디어들이 특히 돋보였다.
이번 행사를 참관한 체인정보(02―786―4859) 박원휴대표의 도움말로 이번 행사에서 눈길을 끈 아이템들을 살펴본다.
▽제과 카페〓패스트푸드점과 결합한 형태의 제과점. 국내 제과점들이 빵 포장 판매에만 의존하는 것과 달리 빵을 중심 메뉴로 하되 각종 도넛 샌드위치 음료 커피 샐러드 등 다양한 메뉴를 갖췄다.
▽각종 충전용품 전문점〓1천여 개에 달하는 각종 충전용품을 한 매장에 모았다. 국내에서도 최근 휴대폰의 급증 추세에 힘입어 틈새 업종으로 자리 잡을 수 있을 듯.
▽축하 카드 전문점〓각종 기념일의 축하 카드를 중심으로 기념품을 판매한다. 기념일도 많고 카드 수요도 많은 선진국에서 유망한 아이템이지만 국내에서도 수많은 ‘데이(Day)’특수를 감안할 때 성장 가능성이 높은 아이템이다.
▽새 전문점〓포화상태에 이른 애완견 프랜차이즈점과 차별화해 독자적인 사업영역을 구축하고 있는 업종. 도시의 비좁은 주거공간에 적합한 애완동물로 새가 인기를 끌면서 더욱 늘어나는 추세. 각종 새의 양육 관련 제품을 전문화했다.
▽껌 제거 전문 청소용역〓국내에서도 간판 청소 등 다양한 청소용역 프랜차이즈가 선보였지만 미국에선 ‘껌 제거’로 특화시킨 프랜차이즈가 등장했다. 도심지역 보도 등에 붙어있는 껌을 제거하는 일이 전문. ‘특수 기능’을 갖고 있어 독점 사업으로 유망할 전망.
▽캔디 부케 전문점〓캔디 전문점과 차별화한 것으로 각종 캔디로 다양한 캔디 부케를 만들어 결혼 등의 기념 선물 용도에 사용할 수 있다.
▽어린이 교육 센터〓국내도 그렇지만 미국에서도 어린이를 상대로 한 사업은 계속 호황을 누리고 있다. 특히 맞벌이 부부의 증가로 취학 전 아동을 상대로 한 프랜차이즈가 속속 출현하고 있다. 요즘에는 교육과 보육을 한데 결합한 형태가 특히 각광을 받고 있다.
한편 이번 박람회는 인터넷으로도 관람할 수 있다.행사에 참가한 업체들의 웹사이트를 연결하는 ‘사이버 프랜차이즈 박람회’가 19일 개설돼 무료로 운영된다.
주소는 www.koreafranchise.co.kr.
〈이명재기자〉mjlee@donga.com