안보 외교 통일 분야에서 다진 폭넓은 실무경험과 이론을 바탕으로 국민의 정부의 대북, 대외정책을 입안하고 조율해온 실무책임자. 남북고위급회담 대표로서 남북기본합의서와 한반도 비핵화공동선언 채택에 깊이 관여하는 등 90년대초 활발했던 남북관계를 이끈 주역. 95년 아태평화재단 사무총장시절부터 김대중(金大中)대통령의 대북구상을 논리적으로 뒷받침. 치밀하고 합리적인 성품에 분석력 판단력이 뛰어나 참모로서는 이상형이지만 부하들을 품는 포용력은 다소 미흡하다는 평. 평소 언론의 비판에 너무 예민하게 반응한다는 지적.