갓 태어난 아이가 각종 자극에 대해 보이는 반응이 신기하다고 자꾸 자극하는 부모들이 많다. 그러나 이는 운동신경의 발달로 인한 반응이 아니고 ‘원시반사’로 생후 6개월경 소멸되는 것이 대부분. 따라서 쓸데없이 자꾸 자극하면 오히려 정상적인 발달을 해칠 우려가 있다. 신생아의 운동기능은 머리에서 발끝 방향으로 발달한다는 것이 전문가들의 견해.
아기발달연구소 김수연소장(02―365―7595)의 도움말로 신생아에게 나타나는 기본적인 원시반사를 소개한다.
▽바빈스키(Babinsky)〓발바닥을 긁는 등 자극을 주었을 때 발바닥을 바깥쪽으로 벌렸다가 안쪽으로 움추린다. 처음부터 안쪽으로 움추리는 아이는 뇌성마비일 가능성이 높다.
▽워킹(Walking)〓갓 태어난 아이를 바닥에 세워 놓으면 몇발짝 걷는다. 빨리 걷는다고 자꾸 걷게 하면 4,5개월경 애가 선다. 그러나 이는 운동발달에 나쁜 영향을 미쳐 나중에 못 걷게 되므로 절대금물.
▽모로(Moro)〓아이를 양팔로 받쳐 안았다가 한쪽 팔을 빼면 목이 떨어지면서 양팔을 벌렸다가 안으로 오므린다. 원숭이가 나무에서 중심을 잃으면 손이 벌어짐과 동시에 나무를 잡는 행동과 똑같다. 원숭이가 인류의 조상이라는 진화론자 주장의 근거이기도.
▽갤런트(Galant)〓애를 엎어놓고 허리 오른쪽 부분을 손가락으로 ‘톡톡’ 때리면 허리가 오른쪽으로 돌아간다. 외부의 자극을 피하기 위한 자연스러운 행동. 인류의 조상이 물고기라는 진화론자 주장의 근거이기도.
▽루팅(Rooting)〓입술 주위를 손가락으로 자극하면 입이 자극방향으로 돌아간다. 엄마의 젖꼭지를 찾기 위한 본능. 배가 고프다고 판단해 우유를 주는 엄마들이 많지만 배가 불러도 똑같이 반응.
〈이호갑기자〉gdt@donga.com