“내가 비록 여당이지만 정말이지 사회는 중립적으로 본다고 자신한다.”
한나라당 서훈(徐勳)의원의 ‘DJ비자금’ 관련 발언으로 ‘조폐공사 파업유도의혹사건’ 청문회장이 소란했던 1일. 한나라당 김영선(金映宣)의원이 “왜 회의를 일방적으로 진행하느냐”고 항의하자 사회를 보던 김태식(金台植)조사특위위원장이 맞받아 던진 한마디다.
7일간에 걸친 청문회 내내 김위원장은 나름대로 중립을 지키려고 애쓰는 모습이었다. 야당편을 들더라도 청문회를 공정하게 운영해야겠다고 생각했다는 게 김위원장의 얘기.
실제로 그는 검찰측 증인과 노조측 증인을 함께 신문하자는 야당과 분리 신문하자는 여당 주장이 맞섰을 때 야당편을 들었다.
야당 의원들이 인신공격성 발언을 하거나 지역감정을 거론할 때도 거의 제지하지 않았다. 이 때문에 국민회의 의원석에선 “야당이 정치공세를 펼 때는 당연히 중단시켜야지 위원장이 도대체 뭐하는 거냐”는 등의 불만이 심심치 않게 튀어나왔다.
청문회 내내 그렇게 안팎곱사등이 처지가 돼 시달린 김위원장은 마지막날인 3일 “여야 모두 만족시키는 것은 불가능하다, 어쨌든 대과없이 끝났으니까 다행”이라며 모처럼 홀가분한 표정을 지었다.
〈윤승모기자〉ysmo@donga.com