한국과 미국 정부는 충북 영동군 황간면 노근리 양민 학살의혹 사건에 대한 조사에 협력키로 하고 구체적인 협력 방안에 대한 실무협의를 벌이고 있다.
워싱턴의 한 소식통은 3일 “그동안 외교경로를 통한 협의에서 양국이 조사에 공조한다는 원칙에 합의했으며 이를 위한 실무협상을 계속 벌이고 있다”고 전하고 “그러나 양국이 공동조사반을 구성하지는 않을 것으로 본다”고 말했다.
가장 유력한 방안은 양국이 별도로 조사를 진행하되 한국 피해자와 당시 사건에 가담한 미국 참전군인의 증언을 각각 청취해 증언록을 교환하고 사건과 관련된 각종 기록을 조사해 서로 통보하는 형식이 될 것으로 보인다.
특히 조사내용이나 조사결과 발표시기에 대해서도 양국 정부가 사전 협의하게 되며 조사결과에 따른 보상문제에서도 양국 정부의 협의가 불가피할 것이라고 이 소식통은 전했다.
미국의 유력일간지 뉴욕타임스는 3일 ‘잔학행위 주장’이라는 제목의 사설을 통해 △미 국방부는 사건진상을 철저히 파악하고 △한국인 생존자들의 거듭된 탄원과 보상요구에도 불구하고 미국과 한국정부가 단 한번도 이 문제의 진상을 파악하기 위해 진지한 노력을 기울이지 않았던 이유를 밝혀내야 한다고 지적했다.〈워싱턴〓홍은택특파원〉
euntack@donga.com