김대중(金大中)대통령은 7월에 개각을 할까. 요즘 정치권과 관가의 관심은 여기에 쏠려 있다. 남북정상회담 직전까지만 해도 ‘7월 개각설’이 유력했다. 그러나 정상회담의 성공과 이로 인한 국민의 대북(對北)인식의 혼란, 의료대란 속에서 ‘7월설’은 수그러졌다. 개각을 얘기할 상황이 아니었기 때문이다.
그러나 의료대란이 진정되는 기미를 보이면서 ‘7월 개각설’이 다시 세를 얻고 있다. ‘7월설’을 얘기하는 사람들은 몇 가지 이유를 든다. 우선 7월1일 의약분업을 시행하게 되면 그동안의 논란을 접기 위해서라도 분위기 쇄신이 필요하다는 것. 의약분업 시행과정에서 정책담당자들에 대해 국민의 불만이 고조됐던 점도 조기 개각의 요인으로 꼽힌다.
경제팀에 대한 시장의 불신이 금융시장의 동요와 경제불안을 확산시키는 주범이라는 지적도 끊이지 않고 있고, 남북정상회담의 효과적인 후속조치 마련을 위해서도 진용을 새로 짜야 한다는 의견도 있다.
신임총리에 대한 임명동의 절차가 마무리되면 그동안의 ‘위기관리형’내각을 ‘개혁추진형’으로 전환해야 한다는 지적도 여권 내에서 나오고 있다. 8월 민주당 전당대회와 연결시키는 당정 일괄개편구상도 나오지만 청와대의 고위관계자는 “꼭 전당대회와 시기를 맞출 필요는 없는 것 아니냐”고 말했다.
결론적으로 의약분업 사태, 총리 임명동의 절차 등이 마무리되는 7월 초순이나 중순경 대폭개각이 단행될 것이라는 관측이 현재로서는 우세하다.
그러나 남북정상회담 성공 분위기를 조금 더 끌고 갈 필요성이 있고, 금융시장 불안도 금융기관합병과 대우문제 처리 등을 거치면서 안정으로 돌아설 것이라는 판단아래 개각을 서두를 것이 없다는 핵심 측근들도 적지 않다. 이들은 김대통령의 ‘침묵’을 그런 쪽으로 해석한다.
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