‘빛의 마술사’로 불리는 레이저. 고통없이 ‘피부 미인’이 되고 싶은 여성들이 레이저치료에 거는 기대는 환상에 가깝다.
그러나 레이저는 만능이 아니다. 기존 치료법보다 통증이 적지만 전혀 아프지 않다고 기대하면 실망한다.
▽치료 대상〓점 주근깨 검버섯 등을 비교적 쉽게 없앨 수 있다. ‘딸기코’를 비롯해 혈관들이 뭉쳐 붉은 반점처럼 보이는 ‘혈관종’ 치료에도 효과적. 얼굴이나 목에 난 검푸른 반점인 ‘오타 모반’과 장난삼아 새긴 눈썹 문신 등을 흉터없이 없앨 수 있다.
외출하거나 목욕한 뒤 얼굴이 빨개지는 ‘안면 홍조증’ 등의 치료에도 좋으며 여드름 흉터 수두자국 눈밑지방 등을 없애는 데도 뛰어나다. ‘화농성 육아종’이란 붉은색 종양은 흉터가 남지 않으므로 미용적으로 만족한 결과를 얻을 수 있을 뿐이다. 사춘기에 다리 안쪽이나 등에 생기는 튼살은 조기에 치료하면 회복에 도움이 된다.
▽만능은 아니다〓레이저로 얼굴에 난 흉터를 완전히 없애는 것은 불가능하다. 흉터를 눈에 덜 띠게 하거나 흉터의 악화를 막을 수 있다.
피부염이나 세균 바이러스 감염에 의한 질환 등은 레이저로 치료가 되지 않으므로 먹는 약이나 바르는 약을 써야 한다. 사마귀 치료도 기존 치료법을 능가할 정도는 아니다.
여드름 흉터 점 오타모반 등이 피부 깊숙이 있으면 치료하기 힘들다. 뿌리가 깊거나 털이 많이 난 점을 무리하게 없애려다 자칫 흉터가 생길 수 있다. 문신도 검은 문신 위에 살색으로 덧문신을 했거나 울긋불긋한 문신을 했다면 몇 번씩 치료를 받아야 한다.
▽기미에는 맥 못춰〓기미는 치료가 어렵다. 일부에서는 ‘레이저로 살을 약간만 벗겨내면 기미는 없어진다’고 생각하지만 기미 색소를 만드는 세포의 종류와 분포 깊이 등이 명확하게 밝혀지지 않아 치료가 쉽지 않다.
치료받는 동안 증세가 좋아졌다 곧 재발하는 경우가 많고 치료 부작용으로 얼굴이 검게 바뀔 수도 있다. 트리클로름세트산(TCA) 등 바르는 약만으로 치료하는 것이 오히려 좋은 환자도 있다. 연고와 박피술을 함께 시술할 때 좋은 결과를 낳기도 한다.
제모 레이저로 털을 영구적으로 없앨 수 있는 대상은 80∼90%. 약 10%는 2∼3개월 정도만 효과가 있다. 선탠을 많이 한 피부는 레이저를 강하게 쏠 수 없어 치료 효과가 떨어진다.
▽보호안경 꼭 써야〓흔히 갓난아기에게 레이저를 쏘면 아이의 발육에 악영향을 주거나 내부 장기에 손상을 준다고 생각해 치료 시기를 놓치는 경우가 많다. 그러나 레이저 중 투과력이 가장 높은 엔디야그 레이저가 피부를 뚫고 들어가는 깊이는 4∼6㎜에 불과하다.
단, 눈은 레이저에 의해 손상받을 수 있으므로 수술시 거즈로 눈을 가리기보다 반드시 레이저 차단용 보호안경을 낀다.
▽신종이라고 다 좋지 않아〓신종 레이저기계라고 모두 치료 효과가 뛰어난 것은 아니다.
1∼2년 정도 사용된 뒤에야 안정성을 믿을 수 있다. 특히 미국에서 개발한 피부 치료용 레이저는 피부가 아주 흰 서양인을 기준으로 만들어져 피부가 까무잡잡한 동양인에게도 같은 효과가 있다고 장담할 수는 없다. 어떤 레이저가 외국에서 선풍적인 인기를 끈다는 이유만으로 이 레이저 치료를 받으면 위험할 수도 있다.
▽주의 사항〓치료 후 3, 4일은 세수할 수 없으며 1주일 동안은 멍이 든 것 같은 표시가 난다.
특히 레이저박피는 수술 후 몇 달 정도 얼굴이 발개지고 부어오른다. 시술 부위가 나으면서 딱지가 앉게 되는데 억지로 떼어내지 말고 저절도 떨어질 때까지 기다려야 한다.
화장은 딱지가 떨어진 뒤에야 할 수 있다. 임신 중인 여성이나 당뇨 결핵 신장병 간질환 등을 앓고 있는 환자는 몸에 무리가 올 수 있으므로 레이저 치료를 받지 않는 것이 좋다.
(도움말〓울산대 서울중앙병원 피부과 성경제교수, S&U 피부과 김방순원장
gdt@donga.com
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