95년 지방자치제 실시 이후 전국적으로 지역축제가 급증했으나 상당수 축제가 전문성이 부족한 관(官) 주도로 진행되는데다 자치단체장의 홍보용으로 전락해 개선이 시급하다는 연구 결과가 나왔다.
전북도 채규정(蔡奎晶) 부이사관은 14일 ‘지역축제의 추진모형에 관한 연구’라는 국방대학원 졸업논문을 통해 “지방자치제 실시 이후 전국적으로 난립하고 있는 지역축제 상당수가 개최 결정부터 평가까지 전 과정을 공무원들이 주도하는데다 주요 내용도 단체장 홍보에 초점이 맞춰져 별다른 성과를 거두지 못하고 있다”고 지적했다.
이 논문에 따르면 전국 232개 기초자치단체에서 95년 이전까지 203개에 불과하던 지역축제가 현재 두배가 넘는 424개로 증가했다.
신설된 221개 축제를 개최 주체별로 보면 사회단체가 90개(40.7%)로 가장 많았고 기초자치단체 65개(29.4%) 추진위원회 65개(〃) 기타 1개 등의 순이었다.
그러나 상당수 축제에서 추진위원회 구성을 행정기관이 주도하고 예산 지원도 하고 있어 실제 관 주도 비율은 이보다 훨씬 높다는 것.
또 지역별 대표 축제 70개를 선정해 축제 담당 공무원들을 상대로 설문조사를 한 결과 축제 제안자의 경우 자치단체장이 29개로 가장 많았고 주민 17개, 직원 14개, 외부 전문가 9개, 기타 1개 순으로 나타났다.
특히 70개 축제 중 10개는 축제의 선정과 계획, 준비, 운영, 평가에서 모두 주민참여가 배제되어 있으며 축제를 개최하는 과정에서 억지로 주민을 동원한 경우도 전체의 26%인 18개나 됐다.
채부이사관은 “유사 축제를 통폐합하고 프로그램 편성부터 평가까지 축제 전 과정에 민간 참여를 확대하며 중앙에 축제 전문인력 양성을 위한 교육 프로그램이 설치돼야 한다”고 말했다.
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