‘비타민은 만병통치약?’
최근 서울대의대 이왕재교수(해부학교실)가 TV에서 비타민C의
효능에 대해 말한 뒤 한때 시중에서 비타민C 사재기 현상이 벌어지는 등 ‘증폭 반응’이 일어났다.
사실 비타민C를 비롯, 각종 비타민의 효능은 잘 알려져 있다. 술을 마시기 전이나 피로할 때, 감기에 걸렸을 때 비타민제를 먹는 의사들이 많다.
그러나 ‘과유불급(過猶不及·넘치면 모자라는 것보다 못하다)’의 원리는 여기에서도 통한다. 비타민도 제대로 먹으면 ‘보약’이지만 지나치게 많이 먹으면 몸에서 ‘독소’로 작용할 수 있는 것. 미국에선 최근 비타민C 제제를 하루 500㎎씩 1년 이상 복용하면 전혀 먹지 않을 때보다 동맥경화 발생 위험이 2.5배 높아진다는 연구결과가 발표됐다.
▽비타민의 효과는?〓비타민은 탄수화물 등 영양소가 에너지로 바뀌는데 필요한 물질로 13가지 종류가 있다. 비타민이 부족하면 각종 질병에 걸린다.(표 참조)
효과에 대한 연구는 수없이 많다. 비타민 C, E 등은 특히 심장병 예방에 효과적인 것으로 밝혀지고 있다. 각종 비타민이 골다공증 망막퇴화 백내장 치주염 등을 예방한다는 연구결과도 있다.
‘비타민 치료법’도 다양하게 시도되고 있다. 비타민¤는 노인들의 인지(認知)기능을 향상시킨다는 이유로 치매 치료의 보조요법으로 사용되고 있으며 비타민¤는 월경전 불안증 치료제로 쓰인다.
일부 효능은 논란 중. 대표적인 것이 비타민A, C, E 등 항산화 비타민의 항암효과. 미국 콜로라도대의 케더 프라사드박사는 암환자에게 방사선 항암 치료시 유해산소를 차단해 노화를 방지하는 항산화제를 투여하면 치료 효과가 커진다고 주장했다. 그러나 노스캐롤라이나대 연구진은 “항산화 비타민은 암세포가 죽는 것을 막아 오히려 암 치료를 방해한다”고 반박했다.
▽알고 먹어야 할 비타민〓영국 정부는 월경 전 불안증을 줄이기 위해 고용량의 비타민¤를 복용하는 여성들이 늘어나자 “하루 10㎎ 이상 먹으면 신경계가 손상될 우려가 있다”고 최근 경고했다.
비타민D을 오래 복용하면 뼈엉성증(골다공증), 성장 장애 등이 생긴다. 담배를 많이 피우면서 비타민A의 전단계 물질인 베타카로틴을 많이 먹으면 폐암 위험이 높아진다. 비타민¤를 많이 섭취하면 궤양성 대장염에 걸릴 위험이 높아지고 고용량의 비타민E는 혈소판의 응집력을 떨어뜨린다.
비타민A는 단기간에 50만IU(IU〓0.025㎍, 체내에서 비타민으로 수용되는 양)를 먹으면 두통 구토 피부손상 등의 증세가 나타난다. 하루 5만IU 이상을 장기 복용하면 피부건조 빈혈 모발손실 관절통이 생기고 간과 뼈가 비대해진다. 5000IU의 비타민A를 함유한 종합비타민제를 먹은 노인에게 간기능이 비정상으로 됐다는 보고도 있다. 또 임신부가 2만5000∼5만IU의 양을 복용할 경우 기형아를 낳을 수 있다. 미국기형학회가 정한 비타민A의 하루 최대 섭취량은 8000IU.
화장품에 든 레티놀이나 레티노이드 성분도 비타민A의 일종. 태아에게 나쁜 영향을 줄 수 있으므로 임신중엔 바르지 않는 것이 좋다.
▽어떻게 먹을까?〓비타민제는 비타민C나 E 등 한 가지 성분의 단일제제와 비타민B와 C를 섞은 복합제, 그리고 13가지 모든 비타민을 넣은 종합비타민제로 나뉜다. 종합비타민에 미네랄 성분을 넣으면 ‘영양제’.
약으로 먹으면 체내 흡수율이 떨어지므로 야채 과일 곡류 등 음식을 통해 비타민을 섭취하는 것이 가장 좋다. 미네랄 무기질 등을 함께 먹을 수 있기 때문.
심한 피로감을 느낄 경우 의사의 처방에 따라 영양제를 복용한다. 하루 한갑 이상 담배를 피우는 골초는 비타민C제를 먹고 40세 이상의 여성은 골다공증을 예방하기 위해 비타민K가 든 종합비타민을 섭취한다.
비타민 하루 권장량과 과잉 부족시 유발 증상
종류
권장량(단위)
부족시
과잉시
많이 든 음식(g)
A
700(㎍RE)
아맹증 피부건조
간손상 탈모
기형아출산
소의 삶은 간(70), 치즈(90), 계란(400)
D
5000(IU)
구루병 골격성장부진
뇌와 심장
손상
소의 생간(4000), 정어리(2000)
E
10(㎎)
불임
피응고
영아황달
땅콩(130), 콩기름(90)
¤
1.3(㎎)
각기병 피로 식욕부진
명태알젓(300), 소의 생간(400), 삶은완두(500)
¤
1.5(㎎)
입술갈라짐 눈이 따가움
소의 생간(75), 삶은계란(400), 우유(1000)
¤
1.4(㎎)
영아정서불안 빈혈 피부염
붉은양배추(600), 소의생간(200), 바나나(500)
엽산
250(㎍)
빈혈
삶은계란(500), 소의생간(100), 오렌지(800)
C
70(㎎)
잇몸출혈 관절통 피하출혈
설사 메스꺼움
복부팽만
오렌지주스(100), 토마토(250)
(도움말 주신 분〓성균관대 강북삼성병원 가정의학과 신호철교수, 서울대의대 혈액종양내과 방영주교수, 세종대 생명공학과 이미옥교수, 한국비타민정보센터 윤연정실장)
gdt@donga.com
당신의 비타민 상식은?
○×로 답하세요.
①비타민E를 먹으면 화상 치료에 도움이 된다.
②비타민C는 감기 예방 및 치료에 좋다.
③비타민제를 복용해도 체중은 늘지 않는다.
④채소나 과일 등의 비타민을 보존하기 위해서는 차게 냉동시키는 것이 좋다.
①○ 베타카로틴과 비타민 E를 함께 복용하면 자외선으로 인한 피부 화상을 크게 줄일 수 있다. 베타카로틴이 햇볕으로 인한 피부 화상을 완화시켜주고 비타민 E는 그런 효과를 더욱 증진 시킨다는 것. 비타민 B군에 속한 판테놀도 마찬가지.
②× 비타민C가 감기를 완치한다는 증거는 없다. 단, 고용량의 비타민C를 복용하면 감기를 앓는 기간이 줄고 감기 증상이 완화된다는 보고는 있다.
③○ 비타민은 칼로리가 없으므로 체중이 늘지 않는다. 먹기 좋게 하기 위해 당으로 코팅할 경우 약간의 칼로리가 있지만 무시할 수준.
¤¤× 비타민E는 저온에서 쉽게 파괴된다. 나머지 비타민엔 맞는 말. 또 차게 냉동된 음식을 빠른 속도로 녹이면 비타민 손실이 커진다.