입춘(立春)이 지났다.
추위에 움츠리지 말고 승용차 문을 활짝 열고 온몸을 서해바다 가득 밀려오는 갯내음과 저녁 노을에 맡겨보자.
경기 시흥 월곶단지에서 시화방조제를 거쳐 선재도에 이르는 서해안 해안도로가 새로운 드라이브코스로 떠오르고 있다.
이 코스는 징검다리를 건너듯 연륙교를 지나며 짧은 시간안에 서해 섬들과 주위 바다 풍경을 두루 감상할 수 있는게 장점.
가족들과 함께 바지락칼국수, 왕소금새우구이, 조개모듬숯불구이 등 별미를 맛보거나 조개를 직접캐는 묘미도 만끽할 수 있다.
코스는 길이는 대략 35㎞. 왕복 소요시간은 휴식시간을 포함해 3시간이면 충분하다.
▽월곶단지〓서해안고속도로 월곶IC에서 1㎞정도 떨어진 경기 시흥시 월곶단지는 인천 남동구 논현동 소래포구와 200∼300m의 바다를 사이에 두고 있다.
월곶단지에 차를 세워놓고 인도교로 사용중인 구 협궤열차용 철교를 이용, 소래포구쪽으로 바다를 건널 수 있다. 또 철교 아래로 드나드는 고깃배를 바라보는 것도 운치가 있다.
월곶단지는 도로망이 좋기 때문에 차에서 내리지 않은채 약 2㎞에 달하는 해안도로를 둘러 볼 수 있다.
▽옥구도자연공원〓월곶단지 입구에서 84번 지방도로(왕복 8차선)를 이용해 오른쪽으로 한화매립지를 바라보며 남쪽으로 4.7㎞정도 가면 옥구도 자연공원이 나타난다.
옥구공원은 4만7500여평 부지에 해양생태공원, 산책로, 수목원, 민속생활도구 전시관, 정자 등을 두루 갖추고 있다. 또 산정상에 올라가면 인천 앞바다가 시원하게 펼쳐진다.
▽오이도포구〓옥구공원 입구에서 84번 지방도로를 이용해 남쪽으로 1.7㎞ 정도 더 내려가면 오른쪽에 오이도 포구 입간판이 보인다. 포구에는 횟집이 많다.
오이도포구에는 월곶단지와는 달리 해안가에 높은 방파제가 세워져 있다. 따라서 바다를 보려면 해안경계철조망이 쳐진 방파제 밑에 차를 세우고 방파제 위로 올라가야한다.
▽시화방조제〓오이도 입구에서 남쪽으로 1.5㎞쯤 가면 시화방조제가 나온다. 시화방조제는 아산, 삽교방조제 등과는 달리 도로 양 옆으로 탁트인 바다를 감상하면서 차를 달릴 수 있다.
길이는 약 11㎞. 방조제 북쪽 끝에서 5㎞지점에 고깃배들이 접안할 수 있는 간이포구가 있다. 주말이 아니면 근처에 잠시 차를 세우고 주위를 둘러 볼 수 있다.
시화방조제는 자동차여행지 뿐 아니라 단체 자전거여행지로도 인기가 높다. 시화방조제 남단에는 영흥도 등 섬지역으로 가는 배를 탈 수 있는 방아머리 선착장이 자리잡고 있다.
▽대부도〓방조제가 끝나는 지점에 위치한 대부도의 북쪽지역에는 음식점, 횟집, 여관 등 수십개의 유흥업소가 밀집해있다. 대부분 음식점들은 바지락칼국수, 장작숯불조개구이 등을 메뉴로 내걸고 있다. 방조제에서 남쪽으로 5.7㎞ 정도 가면 삼거리가 나온다. 이곳에서 오른쪽으로 가면 대부도와 선재도를 연결하는 전장 550m의 선재대교가 나온다.
▽선재도〓서해안에서 굴과 전복이 단위면적당 가장 많이 생산되는 곳 중 하나. 연중 바닷물이 가장 많이 빠지는 시기에는 대부도에서 맨발로 건널 수 도 있다. 선재도는 마을풍경과 갯벌 모습을 촬영하기 위해 사진작가들이 심심찮게 몰려오는 곳이다. 특히 선재대교 남쪽 서쪽해안 일대의 경관이 아름답다.
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