정몽헌(鄭夢憲) 현대아산 이사회 회장이 육로관광 합의서를 들고 옴에 따라 중단 위기에까지 몰렸던 금강산 관광사업이 되살아날 조짐을 보였다.
현대아산은 내년 9월 이후 육로관광이 성사될 경우 2003년부터 금강산 사업을 통해연간 500억원 이상의 흑자를 기대하고 있다. 그러나 현대측이 또 지나친 ‘장밋빛’ 계획을 내놓는 게 아니냐는 지적도 나오고 있다.
▽“설악산 관광객 10% 흡수가 1차 목표”〓현대아산이 지난해 말부터 북측에 육로관광을 일관되게 요구한 것은 해상관광만으로는 수익을 올릴 수 없다는 판단 때문이다.
통일전망대부터 금강산 삼일포까지 13.7㎞ 구간의 국도 7호선이 연결되면 속초에서부터 금강산까지 60㎞를 자동차로 1시간 정도면 닿을 수 있게 된다. ‘당일 관광’이 충분해 관광수요가 크게 늘 것이라는 전망이다.
현대아산 고위 관계자는 “설악산 관광객이 연간 1000만명인 점을 감안하면 이들 가운데 10%만 금강산으로 와도 연간 100만명”이라고 말했다.
▽관광특구 지정되면 ‘천군만마’〓현대는 금강산 일대의 ‘관광특구 지정’에도 큰 기대를 걸고 있다. 육로관광 허용에 앞서 북한 당국이 8월경 금강산 일대를 관광특구로 지정할 경우 ‘접근성’과 함께 지금까지 문제가 됐던 관광사업의 ‘수익성’ 문제도 근본적으로 해결된다는 분석이다.
▽‘지나친 낙관’ 지적도 만만찮아〓금강산 사업의 정상화는 더 지켜보아야 한다는 시각도 제기되고 있다. 우선 연 100만명의 관광객을 유치하겠다는 현대측의 주장이 단순한 ‘희망사항’이라는 지적이 나오고 있다.
한 여행사 대표는 “유람선을 띄울 때 연간 50만명은 찾아올 것이라고 장담한 바 있다”며 “단순히 호기심을 유발하는 관광지에 연 100만명이 몰리는 경우란 없다”고 지적했다.
관광업계의 한 원로 인사는 “하루에 3000명 이상을 육로로 실어 나르자면 최소한 왕복 4차선이 필요하다”고 전제하고 “그만한 도로망을 갖추기 전에 섣부른 전망은 금물”이라 말했다. 육로관광이 해상관광 실패의 재판(再版)이 돼서는 안 될 것이라는 지적이다.
경의선 복원 사업만 해도 당국간 합의가 전제됐지만 군사·정치적 변수에 발이 묶여 사업이 제대로 추진되지 못하는 실정이다. 육로관광이 이루어질 경우 유람선을 통한 해상관광은 유명무실해질 수밖에 없어 현대가 해상관광에 투자한 비용을 회수할지 여부도 의문시된다.
사업주체인 현대아산이 자력으로는 투자재원을 마련할 수 없다는 것도 걸림돌이다. 북한측은 북한지역 도로공사비도 남한측이 부담해줄 것을 요구한 것으로 알려졌다. 남북협력기금에서 공사비를 부담할 경우 민간기업의 관광사업에 국민의 세금을 썼다는 비판을 받을 소지도 있다.
daviskim@donga.com
정몽헌(鄭夢憲) 현대아산 이사회 회장이 육로 관광 합의서를 들고옴에 따라 중단 위기에까지 몰렸던 금강산 관광사업이 되살아나게 됐다. 현대아산은 내년 9월부터 육로 관광이 성사될 경우 2003년부터 금강산 사업을 통해 연간 500억원 이상의 흑자를 기대하고 있다. 또 관광특구 지정으로 본격적인 투자가 유치되면 지금까지의 금강산 사업에서의 손실(6000억원)을 만회할 수 있을 것이라는 복안이다.
▽“육로 관광 뚫리면 연간 100만명 유치 가능”〓현대아산이 지난해말부터 북측에 육로 관광을 일관되게 요구한 것은 해상 관광만으로는 수익성에 한계가 있다는 판단 때문이다.
통일전망대부터 금강산 삼일포까지 13.7㎞ 구간의 국도 7호선이 연결되면 속초에서부터 금강산까지 60㎞를 자동차로 1시간 정도면 닿을 수 있게 된다. ‘당일 관광’이 충분해 관광수요가 크게 늘 것이라는 얘기다.
현대아산 고위 관계자는 “설악산을 찾는 관광객이 연간 1000만명인 점을 감안하면 설악산 관광객의 10%만 금강산 관광 코스로 연계시킬 경우 연간 100만명이 육로를 통해 금강산을 오가게 될 것”이라고 말했다. 현대아산이 북측에 제의한 대로 육로 관광객 1인당 50달러의 관광 대가를 지불하게 될 경우 북측으로서는 해상 관광 대가를 제외하고 육로 관광으로만 연간 5000만달러의 수입을 얻게 되는 셈이다.
▽관광특구 지정되면 ‘천군만마’〓현대아산은 금강산 일대의 ‘관광특구 지정’에도 큰 기대를 걸고 있다. 육로 관광 허용에 앞서 북한 당국이 8월경 금강산 일대를 관광특구로 지정하는 관련 법률을 공포, 시행할 경우 ‘접근성’과 함께 지금까지 문제가 됐던 관광 사업의 ‘수익성’ 문제도 근본적으로 해결된다는 분석이다.
김윤규 현대아산 사장은 “관광특구 지정으로 여행객 안전 및 투자에 대한 보장이 이뤄지면 국내외 기업의 투자를 유치해 금강산을 세계적 관광지로 변모시킬 수 있다”고 강조했다.
▽걸림돌은 남아 있다〓이번 합의서 체결에도 불구하고 금강산 관광사업의 완전 정상화는 더 지켜보아야 한다는 시각도 만만찮다.
경의선 복원 사업만 해도 당국간 합의가 전제됐지만 군사·정치적 변수에 발이 묶여 사업이 제대로 추진되지 못하는 실정이다. 사업 주체인 현대아산이 자력으로는 투자 재원을 마련할 수 없다는 것도 걸림돌이다. 현대아산측은 “중소 규모의 기업들과 미국, 일본의 일부 기업들이 적극적인 투자 의사를 나타내고 있다”고 밝혔다.
daviskim@donga.com