“빗물을 이용하면 가뭄도 걱정 없어요.”
전국적으로 극심한 가뭄이 계속되는 요즘 ‘빗물 활용을 생활화하자’고 주장하며 구체적인 방안을 제시하는 학자들이 있어 관심을 끌고 있다. 서울대 공대 지구환경시스템공학부 한무영(韓武榮·45·사진)교수가 이끄는 ‘빗물이용 연구회’. 한 교수는 지난달 초 중앙대 건축학과 이정형 교수 등 4명과 함께 이 연구회를 발족해 본격적 활동을 시작했다.
상수도공학이 전공인 한 교수가 빗물이용에 관심을 갖게 된 것은 2년 전 일본을 방문했을 때. 80년대부터 집집마다 빗물 탱크를 설치하는 것이 보편화된 일본의 사례를 직접 보고 난 뒤부터였다.
빗물이야말로 부족한 수자원을 확보하는 열쇠가 될 수 있다고 생각한 그는 미국과 독일 일본 대만 등 해외사례를 모으고 빗물 성분 분석 등 관련 연구를 시작했다.
홈통으로 연결돼 지붕에서 흘러내리는 비를 담는 빗물 탱크를 설치해 화장실 변기용은 물론 청소 설거지를 하는데 허드렛물로 쓰기만 해도 엄청난 양의 물을 절약할 수 있다고 한 교수는 말한다.
“가정집에서 화장실 변기용으로 쓰는 물만 해도 생활용수의 30% 정도를 차지합니다. 빗물 탱크가 아니라 보통 물통만 설치해도 빗물을 모으는 첫걸음으론 충분하죠.”
빗물 탱크 안에 먼지 등 대기 속의 이물질이 함유된 초기 강우를 걸러내는 장치를 설치해 다양하게 생활용수로 활용할 수 있으며 산성비의 경우도 중화해서 비상시에는 식수로도 이용할 수 있다는 것이 한 교수의 주장.
비용도 많이 들지 않는다고 한 교수는 말한다. 일본에서는 가정용으로 보통 300ℓ들이 탱크를 쓰는데 가격은 약 5만엔(약 50만원) 정도. 반영구적으로 쓸 수 있다는 점을 고려하면 결코 비싸다고 할 수 없다는 것.
한 교수는 “빗물처럼 손쉽고 환경 친화적인 자원을 흘려버리면서 가뭄을 걱정하는 것은 말도 안 되는 일”이라며 “빗물 이용의 보편화를 위한 운동을 벌여나갈 것”이라고 밝혔다. 한 교수는 이를 위한 홈페이지(waterfirst.snu.ac.kr/rainwater)도 개설했다.
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