자민련 이양희(李良熙) 사무총장은 26일 민주당과의 ‘조건부 합당론’을 제기했다. 그가 내건 조건은 자민련이 내년 대선 후보를 맡는다는 것이었다.
그의 이 같은 발언은 “(민주당과 자민련은) 어디까지나 정책공조지 선거공조는 아니다”는 자민련 이완구(李完九) 총무의 발언(25일)에 이어 나온 것이어서 더욱 정치권의 관심을 모았다.
이 총장은 “내년 대선 후보를 자민련이 맡는 조건이라면 민주당과 자민련간 합당을 위한 논의가 가능할 것”이라며 “민주당 일각의 주장처럼 ‘당 총재를 주는’ 정도로는 합당이 이뤄지지 않을 것”이라고 말했다.
그는 “민주당이 공동정권 출범 당시 2년반 후 내각책임제를 하겠다고 약속한 것을 어기고 5년 계속 집권하게 된 만큼 다음 대선에선 후보를 자민련에 넘기는 것이 빚을 갚는 것”이라고 주장했다.
이와 별도로 한나라당 최병렬(崔秉烈) 부총재가 26일 ‘자민련 실체 인정론’을 거론한 것도 정치권의 관심을 끌었다.
그는 “이회창(李會昌) 총재가 자민련의 실체를 인정한다고 한 약속은 아직도 유효하다고 본다”고 말했다.
그러나 그는 교섭단체 요건 완화를 골자로 한 국회법 개정안을 당장 국회 운영위에 상정하자는 자민련의 요구에 대해선 “국회 정치개혁특위를 재구성해 다른 법안과 함께 논의하는 게 바람직하다”며 반대했다.
이에 앞서 22일에는 강재섭(姜在涉) 부총재도 “교섭단체 요구를 들어주고 자민련과 협조체제를 구축하는 게 좋다”고 말한 바 있어 한나라당의 기류가 변하고 있지 않느냐는 관측을 불러일으켰다.
그렇지만 김무성(金武星) 총재비서실장은 “국회법 개정안에 대한 당 견해는 달라진 게 없다”고 일축했다.
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