이 신임원장은 국립지리원장, 건설부 기획관리실장, 해운항만청장, 과학기술부 차관 등을 지냈으며 이번에 연구원 사상 처음 실시된 일반 공개모집에서 다른 3명의 후보자를 제치고 선임됐다.