민주당 안동선(安東善·사진) 최고위원이 20일 한나라당 이회창(李會昌) 총재에 대한 비난발언에 책임을 지고 최고위원직을 사퇴했지만 여야 관계는 조금도 호전되지 않았다. 오히려 더 꼬여 가는 듯한 형국이다.
안 최고위원은 사퇴회견에서 “사퇴는 해도 사과를 할 수는 없다”며 계속 이 총재를 공격했다.
그는 김대중(金大中) 대통령에 대해서는 “당 총재께서 영수회담을 제의한 시점에서 본인의 발언으로 심려를 끼친 데 대해 사과드린다”고 하면서도, 한나라당에 대해서는 “표현 하나만을 문제삼아 정치공세를 하고 있다. 발언이 크게 잘못됐다고 생각하지 않는다”고 말했다. 결국 그가 사과한 것은 김 대통령이었지 이 총재가 아니었다.
이 총재를 겨냥해 ‘놈’이라고 말한 것도 한나라당의 색깔론 공세를 반박하다 ‘자신도 모르게 튀어나온 관용적 표현’이었을 뿐이라고 그는 주장했다.
이날 확대간부회의에 참석한 당지도부도 일제히 “안 최고위원의 사퇴는 말도 안 되는 일”이라고 안 최고위원을 거들고 나섰다.
노무현(盧武鉉) 상임고문은 심지어 “‘놈’이라는 표현은 특정인을 모독하기 위한 것이 아니라 ‘일반적 지칭어’인데도 우리가 (안 최고위원까지 사퇴시켜 가며) 이렇게 굴욕적으로 대화정국을 복원해야 하는가”라고 흥분하기도 했다.
이에 한나라당도 “여권이 국민 기만극을 벌이고 있다”고 흥분했다.
권철현(權哲賢) 대변인은 성명을 통해 “불난 집에 기름 붓는 식의 사퇴를 누가 인정할 수 있겠느냐”며 “입으로는 회담을 제의하면서 행동으로는 흉기를 휘두르는 인면수심(人面獸心) 행각이다”고 비난했다.
한나라당의 역대 당3역 출신들이 모두 모인 회의에서는 “청와대와 민주당이 사전에 입을 맞춰 치고 빠지기식으로 이 총재 흠집내기를 계속하고 있는 마당에 영수회담에 매달릴 필요는 없다”는 발언이 쏟아졌다.
회의에 참석했던 신경식(辛卿植) 의원은 “안 최고위원 건뿐만 아니라 구속한 언론사 대주주의 석방 등 우리 당의 평소 요구가 받아들여지지 않으면 영수회담을 할 필요조차 없다”고 말했다.
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