24일 대구에서 열린 ‘콘퍼런스 2001’ 행사에 민주당 김중권(金重權) 대표가 초청돼 특강을 했으나, 한나라당이 ‘정치행사’라고 반발해 논란이 일었다.
한나라당 대구지역 의원 14명은 “김 대표는 권력에 약할 수밖에 없는 대구경제인을 더 이상 괴롭히지 말라. 대구경총 회장은 경제를 빙자한 이번 정치행사를 즉각 취소하라”는 요지의 성명까지 발표했다.
이해봉(李海鳳·대구 달서을) 의원은 “행사 주최측이 한나라당 이회창(李會昌) 총재는 고사하고 대구 지역 국회의원 중 단 한사람도 초청하지 않았다”며 “누가 봐도 김 대표를 봐주기 위한 행사였다”고 비난했다.
한나라당 관계자들은 또 △대구경영자총협회 회장이 그동안 김 대표의 대구 지역 공략에 앞장서온 인물이고 △경제행사라고 하면서 부부동반으로 연예인까지 대거 부른 점 등을 거론하면서 “정치행사가 분명했다”고 주장했다.
이에 김 대표측은 “특강을 해달라는 요청이 와서 간 것일 뿐이지 정치행사는 결코 아니었다”고 말했다.
그러나 민주당의 한 관계자는 “5월 대구 월드컵경기장 개장식 때 민주당이 겪은 설움을 깨끗이 만회한 한 판이 아니겠느냐”고 말했다. 당시 행사에는 이 총재와 김 대표가 함께 참석했으나 주최측이 이 총재의 연설만 전광판에 중계해 이번 행사와는 다른 ‘차별대우’ 논란이 벌어졌었다.
김 대표는 이날 2000여명의 지역 경영인을 상대로 한 특강에서 “집권여당 대표로서 큰 폭의 정치개혁으로 고비용 저효율의 정치구조를 혁신하겠다”며 “정치개혁으로 국가발전을 선도하는 정치권이 되도록 할 것”이라고 말했다.
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