피트 샘프라스(미국)와 레이튼 휴이트(호주)가 2001년US오픈 테니스대회(총상금 1천580만달러) 결승에서 신구세대의 명예를 놓고 맞대결한다.
10번시드 샘프라스는 9일(한국시간) 미국 뉴욕의 플러싱메도 국립테니스센터에서 계속된 대회 남자단식 준결승에서 2연패를 노리던 3번시드 마라트 사핀(러시아)을 3-0(6-3 7-6 6-3)으로 완파, 지난해 결승전에서의 패배를 설욕하고 결승전에 나갔다.
또 4번시드 휴이트는 세계랭킹 1위 구스타보 쿠에르텐(브라질)을 꺾고 준결승에올라온 7번시드 예브게니 카펠니코프(러시아)에 단 4게임만 내주고 3-0(6-3 7-6 6-3)으로 완승, 대회 남자단식 역사상 가장 일방적인 준결승전 승리를 기록했다.
지난해 윔블던에서 메이저대회 최다승(13승) 기록을 세운 뒤 17개 대회 연속 무관에 머물러왔던 샘프라스는 이로써 지난해에 이어 2년 연속 결승에 진출, 14번째메이저대회 우승을 노리게 됐다.
휴이트는 지난해 4강에 이어 생애 최초로 메이저대회 결승에 오르는 상승세를이어갔다.
이 대회에서 나란히 2번이나 패권을 차지한 패트릭 라프터(호주)와 앤드리 애거시(미국)를 연파하고 올라온 샘프라스는 이날도 강력한 서비스에 이은 네트플레이와환상적인 오버헤드 백핸드샷 등 다양한 기술로 사핀을 요리, 예전의 위용을 완벽하게 회복한 모습이었다.
초반부터 상대를 압도한 샘프라스는 1세트를 6-3으로 가볍게 따냈지만 2세트 들어 사핀의 강력한 저항에 부딪혔고 위장 장애로 트레이너에게 도움을 청하는 등 위기를 맞아 타이브레이크까지 가는 접전을 펼쳤다.
그러나 샘프라스는 고비였던 타이브레이크 게임을 막판 서비스에이스에 이어진상대 실수에 힘입어 따내 승기를 잡았고 이후 3세트에서는 더블폴트 등 실수가 더욱잦아진 사핀을 쉽게 제압했다.
샘프라스는 "(강호들로 짜여진) 어려운 대진을 뚫고 여기까지 오게 돼 기쁘다"고 말했다.
[뉴욕=AP·AFP·연합]