'철인' 칼 립켄 주니어
미국 프로야구의 ‘살아있는 전설’ 칼 립켄 주니어(41·볼티모어 오리올스)가 7일 보스턴 레드삭스와의 홈경기를 마지막으로 21년간의 선수생활을 마감했다.
이날 경기장에는 빌 클린턴 전 미국 대통령과 버드 셀릭 메이저리그 커미셔너, 볼티모어 출신으로 명예의 전당에 오른 짐 팔머, 프랭크 로빈슨, 얼 위버 등이 참석해 ‘철인’의 퇴장을 지켜봤다.
1982년부터 98년까지 2632경기에 연속출장한 립켄은 수비부담이 가장 많은 유격수로 뛰면서 메이저리그 역사상 7명뿐인 ‘3000안타-400홈런’을 돌파했으며 두차례나 아메리칸리그 최우수선수(MVP)로 선정됐다.
98년 스스로 연속경기 출장기록을 중단한 뒤 잦은 부상에 시달리다 올시즌 타율이 0.239, 14홈런, 68타점에 그치자 명예로운 은퇴를 결심하게 됐다.
립켄이 21년동안 달았던 등번호 8번은 볼티모어의 영구결번으로 공시돼 외야 스탠드 상단에 걸렸으며 립켄은 고향인 메릴랜드주 애버딘에 어린이 야구장을 지어 후배들에게 꿈과 희망을 선사할 예정.
한편 전날 박찬호(LA다저스)에게 홈런 2개를 뺏어 72홈런 신기록을 세운 배리 본즈(샌프란시스코 자이언츠)는 이날 다저스전에서 9회 대타로 나가 우전안타를 쳤을 뿐 홈런을 보태지는 못한 채 7일 시즌 최종전을 남겨뒀다.
이날 시카고 컵스의 홈런타자 새미 소사는 피츠버그 파이어리츠전에서 3회 그라운드 홈런을 쳐 시즌 63호를 기록했다.
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