최고의 극기 스포츠로 떠오르고 있는 모험경주중 한 종목인 산악자전거
한계에 도전하고 싶은 마음은 인간의 끝없는 욕망중 하나다.
올림픽에서 마라톤 우승자에 쏟아지는 찬사도 바로 이 때문이다. 하지만 철인 3종 경기가 등장하며 마라톤은 ‘인간 한계에 도전하는 대표적인 스포츠’라는 지위에서 내려와야만 했다.
그런데 이 철인 3종 경기도 이제는 ‘모험 경주(adventure racing)’라는 새로운 강자에 밀려 뒷전으로 물러나야만 하게 됐다.
1988년 프랑스의 저널리스트이자 모험가인 제라드 푸실이 고안해내 89년 뉴질랜드에서 첫 대회가 열린 모험 경주는 명칭에서 알 수 있듯이 일반인의 상상을 뛰어 넘는 극한의 스포츠. 그래서 ‘전사의 도전’이라고 불리기도 한다.
모험 경주는 명확하게 규정된 경기 방법이나 경주 코스가 없다. 다만 경주 기간에 따라 1일 경주, 2일 경주, 장기 경주 등 크게 세가지로 분류된다.
1일 경주의 가장 일반적인 경기 방법은 산악지역 등 비포장 도로 마라톤 12마일(약 19.31㎞), 산악자전거 20마일(약 32.18㎞), 카누나 카약 1마일(약 1.61㎞)로 구성된다. 2일 경주는 일반적으로 20∼30시간정도가 소요되는 경주로 마라톤이나 하이킹 20∼30마일, 산악자전거 25∼50마일, 카누나 카약 5∼30마일로 이루어지며 장기 경주는 짧게는 3일에서 길게는 한달까지 걸리는 레이스다.
2일 경주와 장기 경주의 경우에는 마라톤이나 하이킹코스 중간에 절벽을 넘거나 계곡을 지나야만 하는 것은 물론 출발 지점과 도착 지점만을 알려주는 경우도 많아 로프타기기술과 항해기술을 반드시 알아야만 한다.
경주 자체가 매우 위험하기 때문에 반드시 팀을 이뤄 경주에 나서야만 하는 것은 물론 충분한 훈련을 쌓아야만 한다. 초보자가 1일 경주에 참가하기 위해서는 16주간의 훈련기간이 필요하며 2일 이상의 경주를 위해서는 1년정도의 훈련이 필요하다.
모험 경주의 가장 큰 어려움은 체온저하다. 따라서 옷 선택이 가장 중요하다. 그렇다고 면으로 지어진 옷은 물에 젖을 경우 몸을 무겁게 만들기 때문에 피해야만 하고 방수가 되는 상하의가 가장 적당하다.
ruchi@donga.com