30대 초반의 회사원 김모씨. 그는 얌전한 사람이다. 말수도 적고 눈에 띄지 않는다. 있으면 있나보다 하고 없어도 누구 하나 그의 부재를 안타까워 하지 않는다.
그래서 사람들은 그를 무심하게 대한다. 심지어 화를 낼 때도 최소한의 눈치도 보지 않는다. 그는 화낼 줄도 모르고 그래서 적당히 무심하고 약간은 함부로 대해도 상관없는 인물쯤으로 여겨지고 있었던 것이다.
그런데 얼마 전 회사에서 가을 정기 야유회가 있었던 날이다. 그는 자기 이미지를 한 번에 뒤집는 뜻밖의 상황을 연출했다.
야유회가 끝나고 다들 돌아가려고 버스에 올랐을 때였다. 마지막으로 그가 보이지 않았다. 모두들 그제서야 ‘아, 그 친구가 있었지’하는 표정으로 심드렁하게 그를 기다리고 있었다. 그가 곧 나타나긴 했는데 버스는 금방 출발하지 못했다. 만취한 그가 버스에 올라 고래고래 고함을 지르고 겉옷은 물론 속옷까지 벗어던지며 난리를 피웠던 것이다.
소동의 절정은 그가 부장을 향해 덤벼들면서 “야, 너 높은 자리에 있다고 그동안 날 우습게 봤지? 네까짓게 뭐야? 나이먹고 부장이면 다야?”하며 주먹을 날린 거였다. 모두들 놀라 벌린 입을 다물지 못하는 동안 두번째 주먹이 날았고 그제서야 다들 정신을 차리고 달려들어 간신히 사태를 진정시킬 수 있었다.
다행히 그는 해고되거나 하진 않았다. 그동안의 정상(?)이 참착되어 시말서를 쓰는 선에서 마무리가 된 것이다. 물론 그 후로 아무도 더 이상 그를 무심히 대하지 않았다.
우리는 살아있는 한 하루에도 몇 번씩 감정의 기복을 경험한다. 정신적으로 건강한 사람은 좋건 나쁘건 그 모든 감정을 받아들이고 나름대로 소화해낸다. 하지만 개중에는 우울하고 불안하고 화나는 감정을 견디지 못하는 사람들이 있다.
더 나쁜 건 그런 감정 자체를 아예 억압하는 것이다. 이 억압된 감정은 방출되고 해결되지 못한 채로 무의식에 차곡차곡 쌓였다가 나중에 엄청난 압력으로 뿜어져 나오게 마련이다.
이런 타입은 특히 분노의 감정을 억압하다가 이젠 더 이상 참을 수 없다며 한꺼번에 폭발시키기도 한다. 김씨가 바로 그런 케이스였다. 하지만 그건 참은 게 아니라 용기가 없었던 것이다. 진정한 용기는 감정표현의 절제와 그 균형을 아는 데서 비롯된다는 걸 그는 몰랐던 것이다.
감정의 응어리는 그때그때 푸는 것이 가장 좋은 방법이다. 그러지 않으면 피해의식만 깊어져 나중에 어떤 결과를 가져올지 알 수 없게 되는 것이다. (신경정신과 전문의)
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