아태평화재단 전현직 관계자들의 비리의혹에 끝이 보이지 않는다. 이용호(李容湖)씨로부터 로비자금을 받은 이수동(李守東) 전 상임이사 집에서 각종 인사청탁 서류와 ‘언론개혁’문건 등이 발견된 데 이어 김홍업(金弘業) 부이사장과 친구인 김성환(金盛煥)씨 간의 수상한 돈거래 의혹이 계속 불거지고 있다. 국정 이곳저곳에 개입한 흔적도 드러나고 있다.
사정이 이런데도 청와대와 아태재단은 ‘확인되지 않은 일’이라며 피해 가려고만 할 뿐 딱 부러진 설명을 못하고 있다. 김 부이사장의 돈거래와 관련한 아태재단의 해명도 곧이곧대로 들리지 않는다. 이 바람에 의혹은 눈덩이처럼 불어나고만 있고 나라 전체가 마치 ‘아태재단소용돌이’에 말려들고 있는 것 같다.
이 같은 상황이 오랫동안 계속되는 것은 결코 바람직하지 못하다. 임기말 국정수행에도 부담을 줄 수밖에 없다. 우리는 이를 위해 특별검사팀의 수사와 별도로 김대중(金大中) 대통령의 솔직한 설명이 필요하다고 본다.
누구나 알듯 아태재단은 김 대통령이 만든 재단이고 퇴임하면 돌아갈 곳이다. 지금 아태재단과 김 부이사장이 받고 있는 모든 비난은 김 대통령을 향하고 있는 것이나 마찬가지다. 그러므로 지금까지 아태재단에 제기된 모든 의혹에 대해서 소상하게 설명하고 매듭지을 것은 지어야 한다. 국민은 정부기관도 아닌 일개 법인의 임원이 ‘언론개혁’ 문건 등을 소지한 이유에 대해서 알 권리가 있다. 필요하다면 김 부이사장의 거취를 포함해 아태재단의 앞날에 대해서도 얘기해야 할 것이다.
김 부이사장도 제기된 문제에 대해 재단 관계자를 통해 부인하거나 발뺌만 할 것이 아니라 자신이 직접 나서 해명할 것은 해명해야 한다. 특히 친구인 김성환씨와의 석연치 않은 돈거래 문제에 대해 속시원한 설명이 있어야 할 것이다. 자진해 수사를 받는 것도 한 방법이다. 언제까지 온 나라가 아태재단의 그림자에 사로잡혀 있어야 하는가.