미국 국방부는 아프가니스탄 주민들에게 내걸었던 오사마 빈 라덴과 알카에다 조직원들에 대한 제보 현상금을 낮추거나 현상금 대신 가축을 주는 방안을 계획하고 있다고 워싱턴 타임스가 14일 보도했다.
아프간 주민들이 너무 많은 현상금에 반응을 보이지 않고 있다는 판단에서다.
이에 따라 국방부는 현재 2500만달러인 현상금을 500만달러 정도로 줄여 본인이 원하는 대로 현금으로 주거나 가축 구입 및 우물 파기 지원금 등으로 쓸 수 있도록 한다는 방침이다.
평범한 아프간 주민들은 백만장자가 되는 것보다 양떼를 소유하는 것을 훨씬 더 좋아하기 때문이라는 게 미 국방부 관리들의 설명.
한 국방부 관리는 아프간 전쟁을 이끌고 있는 중부사령관 토미 프랭크스의 일화를 소개했다. 프랭크스 사령관이 한 주민에게 미국이 빈 라덴을 찾는 것을 도와주고 2500만달러를 받으면 무엇을 할 것이냐고 묻자, 그는 그 돈이면 1년동안 자신의 아홉 자녀를 부양하기에 충분할 것이라고 대답했다는 것이다.
걸프전 때 장교로 참전했던 존 힐런은 2500만달러라는 거액의 현상금은 빈 라덴과 가까운 사람들에게 영향을 미칠 때나 효과가 있을 것이라며 따라서 빈 라덴의 최측근들의 기본적인 충성도를 변화시키는 방향으로 현상금 제도를 바꿔야 한다고 말했다.
퇴역 대령인 윌리엄 테일러 2세는 빈 라덴이나 알카에다 지도자들에 대한 정보를 제공하면 죽음이 기다리고 있는데 누가 이를 감히 하려고 하겠느냐고 반문하면서 수요공급의 법칙이 때로는 작용하지 않을 수도 있다고 말했다.
워싱턴=한기흥특파원 eligius@donga.com