마약 제조전문가 맥클로이(새뮤얼 잭슨)와 돈보다 축구 입장권에 목을 매는 동네 깡패 펠릭스(로버트 칼라일), 한때 펠릭스의 애인이었던 여성 킬러 다코타(에밀리 몰티머). 미국 영화 ‘51번째 주’(The 51 State)는 이처럼 개성짙은 세 파트너의 액션 활약을 그린 코미디다.
작품의 제목은 미국인이 캐나다를 부르는 속어다. 하지만 영화 속에서는 작품의 무대가 되는 영국을 의미하는 한편 코카인보다 효과가 51배나 강하다는 맥클로이의 마약 ‘POS-51’과 연결된다.
맥클로이는 30년전 대학에서 약학대를 수석졸업했지만 운전중 마약 소지 혐의로 체포된다. 한번의 실수로 인생이 꼬여 마약 제조전문가로 근근이 살아가게 된 것. 그러던 어느날 그는 시중에서 합법적으로 구입할 수 있는 재료로 마약 제조가 가능한 ‘황금의 공식’을 개발한다. 맥클로이는 조직을 배반한 뒤 펠릭스와 다코타를 한편으로 끌어들여 이 공식을 거액에 팔아넘기려고 한다.
영화는 자동차 액션과 다코타의 저격 장면 등 박진감 넘치는 화면과 빠른 진행으로 오락물의 구색을 갖췄다. 하지만 펠릭스와 다코타의 러브 스토리와 설익은 코미디가 ‘불규칙 바운드’처럼 튀는 게 흠이다.
새뮤얼 잭슨이 제작과 주연을 맡았다. 감독은 ‘야반가성’ ‘처키의 신부’를 연출한 홍콩 출신의 로니 유 감독. 6일 개봉. 18세 이상 관람 가.
김갑식기자 gskim@donga.com