한국 정부는 14일 주미대사관 고위 당국자를 통해 서울에서 열린 남북장관급회담 결과를 미국 국무부에 설명하고 대북현안을 집중 조율했다.
한미 양국은 이 자리에서 남북대화 진전 상황을 비롯해 최근 북한의 대미-대일 대화 재개 의도와 배경, 북한 체제 변화 조짐, 미국 특사 방북 재추진 등 한반도 관련 국제 현안을 심도있게 논의한 것으로 전해졌다.
미국 국무부는 남북장관급 회담 성과에 대해 "남북 경제협력과 이산가족 상봉에 합의한 것은 생산적 진전"이라고 평가하고 한국 측의 대북화해 노력을 적극 지지한다고 밝혔다.
미국 정부는 남북대화 결과 및 미-북, 미-일 대화 재개 상황 등 북한측의 대화자세와 의도를 종합적으로 판단해 미국 특사 방북 재추진 시기를 결정할 것으로 예상된다고 믿을만한 워싱턴 외교소식통이 밝혔다.
이 외교소식통은 "미국 특사 방북 재추진 문제는 파월 국무장관과 백남순 북한 외무상간 회동 결과를 토대로 시기를 저울질하고 있는 것으로 안다"며 "특별한 변수가 없는 한 빠르면 9월 중 이뤄질 가능성이 있다"고 말했다.
다른 고위 외교소식통은 "북한 측의 최근 핵사찰 거부는 그 동안 나왔던 북한측 주장의 되풀이"라면서 "북한의 이번 핵사찰 거부 주장이 미국의 특사 방북 재추진에 큰 영향을 미치지는 않을 것으로 보인다"고 설명했다.
워싱턴=한기흥특파원 eligius@donga.com