김대중(金大中) 대통령은 29일 장대환(張大煥) 국무총리지명자의 인준 부결에 따른 새 총리 인선작업에 착수, 늦어도 내주 중 후임 총리서리를 임명할 것으로 알려졌다.
청와대 고위관계자는 “국정공백을 최소화하기 위해서는 가급적 빠른 시일 내에 총리서리를 임명한다는 방침이다”며 “보다 철저한 사전검증 작업을 거쳐 내주 중엔 후임자를 지명할 수 있을 것이다”고 밝혔다. 박선숙(朴仙淑) 대통령공보수석비서관도 새 총리서리 지명 시기에 대해 “가능한 한 오래 걸리지 않도록 노력할 것이다”고 말했다.
이와 관련해 청와대는 전직 총리를 지낸 원로인사나 고위관료 출신 등 이미 검증받은 인사들을 대상으로 임기 말 안정적으로 국정을 운영할 수 있는 ‘관리형 총리’를 물색 중인 것으로 전해졌다.
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한편 김 대통령은 30일 청와대에서 간부회의를 직접 주재하고 총리 부재(不在)에 따른 국정공백 최소화 방안 및 서민 중산층 생활안정대책 등 현안을 점검하면서 흔들림 없는 국정전념 의지를 밝힐 예정이다.
이철희기자 klimt@donga.com