동아일보사와 한국정책학회(회장 김병진·金秉辰 경희대 행정대학원장)가 공동으로 개최하는 4개 정당 대통령후보 정책개발자 초청 토론회는 주로 정책 검증에 초점을 맞춰 진행된다. 따라서 정책 공약의 이념과 일관성, 실현 가능성에 대해 주로 질문하며 후보나 당과 관련된 각종 ‘설(說)’이나 의혹사건 등에 대해서는 질문하지 않는다.
사회자는 해당분야 전공 교수들로 구성된 한국정책학회 대선공약분석팀의 분야별 팀장이 맡으며 토론자도 공약분석팀 소속 교수들로 구성된다. 사회를 맡을 교수들의 명단은 공개했으나 토론에 나설 교수들은 공정성을 기하기 위해 당일 발표한다.
이번 토론회는 각당 정책담당자들이 공평하게 답변할 수 있도록 다음과 같은 방식으로 진행한다.
-정당별로 정책분야에 대한 모두(冒頭) 발언을 위해 1분30초, 마무리 발언을 위해 1분씩을 할애한다.
-토론자의 질문은 30초, 질문에 대한 정당관계자의 답변은 1분 내로 하는 것을 원칙으로 하며 답변시간이 초과할 경우 정당별 총 답변 누적시간(15분)의 제약을 받아 다른 질문의 답변시간이 줄어들게 된다.
-토론자는 정당의 답변에 대해 추가 및 보충질문을 할 수 있다.
-질문에 대한 답변 순서는 정당별 순번제를 원칙으로 한다.
-질문 유형은 단답형, 설명형, 정당간의 차이를 묻는 차별형 등으로 구성한다.