크리스마스가 이틀 앞으로 다가왔다. 미국의 ABC방송 뉴스는 매년 미국 내에서 크리스마스 트리 때문에 300가구에서 화재가 나고 800만달러(약 96억원)의 재산 손실이 발생하므로 집안에 트리를 설치한 사람은 화재 예방에 특히 신경써야 한다고 최근 보도했다.
뉴욕 헌팅턴에 있는 낫소화재교육센터의 존 브라운 소장은 “장식품과 선물이 주렁주렁 매달려 있는 크리스마스 트리의 전선은 쉽게 합선이 되며 90초 안에 방이나 거실을 화염에 싸이게 할 수 있다”고 말했다.
다음은 소비자 상담가 그렉 헌터가 말하는 트리 화재 예방법.
▽트리에 물을 주라〓나무는 싱싱한 것을 고르고 수시로 물을 주도록 한다. 싱싱한 나무는 잎이 끈적끈적해서 불이 붙기가 힘들지만 오래된 나무는 건조해서 잘 탄다. 나무에 종종 물을 줘서 나무가 건조하지 않도록 하는 것이 중요하다.
트리로 현관을 가로 막지 않도록 해야 한다. 긴급 상황시 빠져나갈 통로가 없어진다.
아이들이 트리의 선이나 장식물을 갖고 장난을 치지 않도록 하는 것도 화재 예방에 중요하다. 다른 전기기구와 1m 이상 떨어져 있어야 하며 콘센트가 멀리 있어 전선이 너무 길지 않도록 한다.
▽화재 위험 요소들〓촛불을 트리 가까이 놔두면 안된다. 절대 긁히거나 낡은 전선을 사용해서도 안된다. 장식물은 가급적 화재를 예방할 수 있는 것으로 한다. 미국 내에서는 꼬마전구도 안전검사를 받았다는 표시를 해서 시판하는데 꼭 표시가 있는 것을 구입하도록 한다. 하나의 전선에 장식물을 3개 이상 다는 것도 곤란하다. 잘 때 전선에 과부하가 걸려 합선이 될 수 있으므로 취침 시에는 트리의 등을 끄도록 한다.
이성주기자 stein33@donga.com