야후코리아 이승일 사장(왼쪽)과 대우조선해양 정성립 사장이 얘기를 나누던 도중 활짝 웃고 있다.권주훈기자
《‘혹시나 말이 통하지 않으면 어떡하나….’ 걱정이 앞선 건 11년의 나이 차 때문만은 아니었다. 한쪽은 전통적 굴뚝산업의 최고경영자(CEO)이고 다른 한쪽은 첨단 인터넷 기업의 대표주자였기 때문이다. 하지만 구(舊)산업과 신(新)산업의 구분이 무의미하다는 걸 깨닫는 데는 얼마 걸리지 않았다. 디지털 컨버전스로 얘기되는 이른바 산업의 융합 현상은 생각보다 속도가 빨랐다.》
대우조선해양 정성립(鄭聖立) 사장과 야후코리아 이승일(李承一) 사장이 서울 롯데호텔에서 만났다. 이 사장은 자리에 앉자마자 그간의 궁금증을 못이긴 듯 속사포 같은 질문을 쏟아냈다.
“나라별 조선 산업 순위는 어떻게 됩니까, 유럽 조선산업은 왜 무너졌죠? 또 미국은 어떻게 됐습니까.” 두 CEO의 대화는 금세 물이 올랐다. 종업원이 주문을 받기 위해 몇 번 들락거렸지만 두 사람은 눈치조차 못 챘다.
두 기업의 비전부터 물어봤다.
▽이=인터넷을 통해 유익하고 재미있는 내용을 소비자와 비즈니스 양쪽에 다 주는 게 저희의 비전이죠. 그러면 사람들이 항상 물어봐요. ‘다음은 e메일 채팅 커뮤니티, 네이버는 게임이 연상되는데 야후는 뭐냐. 특별한 게 없지 않느냐.’ 하지만 그게 저희 전략이에요. 처음 인터넷을 사용하는 사람들이 정보를 찾도록 돕자는 거죠.
▽정=제조업의 비전은 생산성 높이기입니다. 생산성을 높이는 데 필요한 게 많은데 정보통신(IT)이 큰 공헌을 하고 있죠. 업무혁신(PI) 같은 게 대표적입니다. 직원들이 뭐하러 IT에 큰돈을 들이냐고 물어봅니다. 그러면 저는 부문별 최적화는 달성했는데 이게 과연 전체 최적화로 연결되는가 하고 반문하죠.
이 사장이 정 사장의 말에 진지한 표정으로 입을 뗐다. “중국 등 경쟁국의 도전으로 전통산업이 많이 힘들다던데요.”
▽정=조선업을 포기할 수는 없습니다. 경쟁력을 강화해 추격을 물리쳐야지요. 중국의 인건비를 따돌리기 위해선 자동화가 중요합니다. 문제는 조선에 쓰일 로봇은 ‘스타워즈’에서처럼 스스로 이동해 필요한 데 가서 작업을 해야 하는 고난도 로봇이어야 한다는 것입니다. 우리가 그런 로봇을 개발하면 다른 여러 분야에 쓰일 수 있고 그게 바로 저희의 새로운 산업이 될 수도 있겠죠.
▽이=닷컴은 매출 면에서 조선업과 비교도 안되지만 무(無)에서 새로운 것을 창조해 나가다 보니 도전적이고 모험적입니다. 비교적 빠르게 많이 투자할 수 있는 것도 장점이죠. 저희 야후에서 나름대로 제품을 만든 게 50개가 넘는데 그중 12개는 접을 예정입니다. 우리는 변화가 필수인데 그래서 제품의 15%는 무조건 사장시킵니다. 억지로라도. 대신 새로운 걸 6개 만들죠.
정 사장이 공감한 듯 고민을 털어 놨다. “저희는 가장 어려운 게 직원들의 마인드 변화인데 변화에 거부가 많습니다. 변화에 대한 두려움은 인간의 본능인가 봐요.”
얘기는 비즈니스 모델로 넘어갔다. 이 부분에서는 차이점이 두드러졌다.
▽이=우리 비즈니스는 소총이 아니라 산탄총으로 사냥하는 거란 생각을 해요. 한 가지만 깊이 분석하고 연구하면 성공 확률은 높지만 시간 소모가 많고 그 사이 시장이 바뀝니다. 한 가지를 100% 준비하고 성공하는 것보다 5가지를 해 2, 3가지에서 실패하는 게 더 효율적이죠.
▽정=우리는 좀 다릅니다. 물론 배 성능을 개선해야 하지만 배를 만든다는 목표는 항상 정해져 있죠. 과제는 그 배를 어떻게 잘 만드느냐는 거죠. 금년에 만들 배도 이미 수주를 통해 정해져 있는 만큼 불확실성이 없습니다.
▽이=그게 부럽습니다. 저희는 매출 예상이 큰 과제인데요. 워낙 변수가 많습니다. 대신 비용은 큰 변수가 없습니다. 지난해 매출을 원래 예상보다 110% 초과 달성했는데, 초과 달성분은 거의 다 이익에 반영됩니다.
얘기는 국가 경쟁력으로 넘어갔다. 정 사장이 “제조업도 ‘무국적(無國籍)’ 개념으로 진정한 다국적 기업이 돼야 한다”고 강조했다. 이 사장은 “국제무대에서 활약할 수 있는 사고방식과 세계관을 심어주기 위해 조기유학도 과감히 추진해야 한다”며 공감을 표시했다.
후식으로 나온 커피가 식을 무렵 정 사장이 얘기를 정리했다. “오늘 만나보니 조선과 닷컴은 매우 보완적인 것 같습니다. IT가 없었다면 국내 조선업은 중국과의 경쟁을 일찌감치 포기했을 것입니다.”배극인기자 bae2150@donga.com
▽정성립사장은
△생년월일:50년 3월21일
△학력:서울대 조선공학과
△주요경력:대우오슬로지사장,
대우중공업 옥포조선소 이사,
대우중공업 조선해양부문 관리본부장 전무이사, 대우조선공 업 대표이사
▽ 이승일 사장은
△생년월일:61년 5월22일
△학력:연세대 경영학과, 미국 캔자스대 마케팅&회계학과, 미국 미시간대 경영대학원(마케팅&재무)
△주요경력:피앤지(미국) 브랜드 어시스턴트, 씨티은행(한국) 마케팅 매니저, 펩시콜라 인터내셔널(한국 미국 싱가포르 태국) 마케팅 및 영업이사, SC존슨왁스 아태지역 경영개발 이사, 아시아온라인 아세안 및 인도지역 사장 & 전체 총괄 부사장