브라질에서 운행중인 굴절버스. 동아일보 자료사진
2대의 버스를 연결한 형태로 최대 160명의 승객을 태울 수 있는 ‘굴절버스’가 4월 서울에서 첫 선을 보인다.
서울시는 현재 천호대로(성동구 용답동∼광진구 구의동)에서 실시하고 있는 버스중앙차로제를 4월 성북구 미아로, 강북구와 도봉구 등에 걸쳐 있는 도봉로 등 서울 동북부 지역으로 확대하면서 이들 간선도로에 굴절버스를 시범 운행할 예정이라고 2일 밝혔다.
굴절버스는 1980년대 중반 서울에서 잠시 운행되다 굴곡이 많은 도로를 달리는 데 어려움이 많아 운행이 중단됐다가 이번에 다시 등장하게 되는 것.
음성직(陰盛稷) 시 대중교통개선정책보좌관은 “핵심 대중교통 수단인 버스의 운송능력을 높이기 위해 폭이 넓고 직선에 가까운 간선도로에 굴절버스를 도입키로 했다”며 “외국 자동차업체와 협의해 무료로 들여와 우선 시범운행할 계획”이라고 말했다.
현재 국내 자동차업체들은 굴절버스를 생산하지 않고 있으며 외국에서는 스웨덴과 일본 등이 굴절버스를 제작하고 있다.
서울시는 시민의 반응과 시범운행 결과가 좋을 경우 버스중앙차로제가 실시되는 7, 8개의 간선도로에 약 200대의 굴절버스를 투입할 방침이다.
‘대중교통의 천국’으로 불리는 브라질의 쿠리티바시는 최대 270명의 승객을 태울 수 있는 2중 굴절버스 110대를 운행하고 있다.
정경준기자 news91@donga.com