BBC제작 다큐 ‘고대맹수 대탐험’은 현생 포유류를 바탕으로 고대 동물들을 재현한다. 사진은 말의 조상인 ‘프로팔라오세리움’. 사진제공 KBS
고대 공룡들이 지배하던 ‘쥐라기 공원’이 멸망된 이후, 보잘 것 없던 포유류들은 어떻게 지구를 지배하게 되었는가.
BBC가 제작한 과학다큐멘터리 ‘고대 맹수 대탐험’(Walking with Beasts)이 여름방학 특선으로 다음달 3, 10, 17일(오후 5시10분) KBS 1TV를 통해 방영된다.
이 작품은 2000년에 BBC ‘공룡대탐험’에 이은 두 번째 시리즈. 당시 ‘공룡대탐험’은 총 제작기간 3년, 제작비 120억원이라는 제작 규모와 섬세한 컴퓨터 그래픽으로 세계적인 화제를 뿌렸다. 영국 방영때는 전인구의 4분의 1인 1300만명이 이 프로를 보는 경이적인 시청률(51%)을 기록했다.
‘고대 맹수 대탐험’도 세계 500명의 동물학자 등이 참가했으며 약 92억원의 제작비를 들였다. 아프리카와 남미대륙의 자연환경을 실사로 촬영한 화면에 고대의 동식물을 컴퓨터 그래픽으로 합성해 넣었다. 30여시간의 3차원 컴퓨터 그래픽과 1000여개의 특수효과가 사용돼 업그레이드된 화면은 고대 동물들이 눈앞에서 살아 움직이는 듯하다.
약 6500만년 전, 화산 활동이 시작되면서 대기는 생명체가 존재하기 힘들 정도로 오염된다. 그런 와중에 직경 10km 정도의 운석이 지구에 떨어지면서 1억6000만년간 지구를 지배했던 공룡들이 멸종한다. 이 다큐멘터리는 이후 포유류가 어떻게 살아남았고, 어떻게 진화해서 마침내 지구를 지배하게 됐는지를 본격 조명한다.
바다에서 최고의 포식자로 군림한 고래의 조상 ‘바실로 사우루스’, 지상 최대의 포유동물 ‘인드리코티어’, 최초의 직립보행을 한 인류의 시조 ‘오스트랄로피테쿠스’, 송곳니가 길게 발달한 남미대륙의 검치호랑이 ‘스밀로돈’, 남쪽으로 대이동을 하는 매머드 등 고대 포유동물들이 영화의 주인공처럼 스토리에 담겨 흥미를 더한다.
전승훈기자 raphy@donga.com