식품첨가제나 한방약재로 널리 쓰이는 감초(甘草)를 과용하면 남성의 성기능이 손상될 수 있다는 연구결과가 나왔다고 영국의 BBC 인터넷판이 최근 보도했다.
이란 샤헤드 베헤스트 의대의 마무드 모사덱 박사팀이 건강한 남성 20명을 대상으로 감초산 400mg이 함유된 감초 뿌리 추출물을 10일간 매일 1.3g씩 먹도록 한 뒤 혈액 샘플을 채취한 결과 남성 호르몬인 테스토스테론 수치가 정상보다 훨씬 낮은 것으로 나타났다. 모사덱 박사는 “테스토스테론 분비량이 줄면 성욕감퇴 등 성기능 장애가 나타날 수 있다”고 밝혔다.