한나라당이 SK비자금 수수 혐의로 15일 검찰에 출두하는 최돈웅(崔燉雄·사진) 의원의 처리 방향에 촉각을 곤두세우고 있다.
물론 최 의원은 자신의 결백함을 거듭 강조하고 있다. 하지만 수사 과정에서 최 의원의 비자금 유용 사실이 드러날 경우 ‘정치권=부패비리 집단’이란 청와대의 역공에 속수무책으로 당할 수밖에 없는 상황이다.
따라서 대통령 측근 비리를 앞세워 재신임 국민투표 정국의 주도권을 회복하려는 한나라당의 전략은 최 의원에 대한 수사 결과에 따라 초반부터 차질을 빚을 수도 있다.
최병렬(崔秉烈) 대표도 이 같은 사건의 파장을 의식해 당내 의원들과 접촉을 갖고 “도대체 어떻게 하면 좋겠느냐”고 의견을 구했다.
문제의 열쇠를 쥔 최 의원은 당장 당 지도부와 중진들이 자신의 문제에 ‘나 몰라라’ 하는 분위기에 불편한 심기를 토로하고 있다.
지난해 대통령선거 당시 선대위 고위간부를 맡았던 한 중진 의원은 최 의원의 전화를 받고 “나는 모르는 일”이라며 발을 뺐다는 후문이다. 특히 최 의원은 9일 자신의 기자회견 도중 ‘당 로고’를 가리기 위해 벽에 커튼이 쳐진 사실을 뒤늦게 알고 최 대표에게 “이럴 수가 있느냐”며 반발했다. 최 의원 주변에서 ‘폭탄선언설’이 나도는 것도 바로 이 때문이다.
최 의원의 한 측근은 “검찰 수사가 결국 최 의원의 고교동창인 이회창(李會昌) 전 총재를 향하고 있다”며 “결국 이번 수사는 이 전 총재와 최 대표간 갈등을 증폭시키는 도화선이 될 것”이라고 말했다.
최 의원도 변호인을 통해 법률적 자문을 하는 등 주변 정리에 부심하고 있다. 22일경 차남 수연(秀淵)씨 결혼 문제로 미국에서 일시 귀국하는 이 전 총재에게 “나와 이 전 총재간 관련성은 없으니까 걱정하지 말라”는 메시지도 전달했다고 한다.
정연욱기자 jyw11@donga.com