홍다정이 지난해 장호배 전국주니어테니스 대회에서 포핸드 스트로크로 상대를 공략하고 있다. 동아일보 자료사진
여고 테니스 최강 홍다정(중앙여고 3년)이 3년 연속 우승을 이룰 것인가.
27일 서울 장충코트에서 막을 올려 30일까지 열리는 제47회 장호배 전국주니어테니스대회 최고 관심사는 홍다정의 여자단식 타이틀 방어 여부다.
삼성증권 입단이 유력한 홍다정은 고교 새내기 때인 2001년 첫 정상에 오른 뒤 지난해 2연패를 달성한 테니스 기대주. 올해에도 우승컵을 지킨다면 이 대회가 처음 시작된 1957년부터 1959년까지 여자단식 우승을 휩쓴 정명자 이후 44년 만에 두 번째로 3연패를 달성한다. 올 들어 국제대회에 치중하느라 국내 대회 개인전 출전은 이번이 처음. 홍다정은 “부담스럽지만 또 다른 기록에 도전하는 것이고 고교 마지막 무대인 만큼 꼭 우승하고 싶다”고 각오를 밝혔다.
홍다정의 야망을 위협할 후보로는 지난해 중학생 돌풍을 일으키며 결승에 오른 이예라와 유수미(이상 강릉정보공고), 팀 동료 정재희 등이 꼽힌다.
남자단식에선 김선용(양명고) 전웅선(SMI아카데미) 석현준(포항고) 임지섭(삼일공고) 등 유망주들이 총출동해 정상을 다툰다.
전 테니스협회장으로 사재를 털어 장충코트를 설립한 고 홍종문 회장의 아호를 딴 장호배는 50년 가까운 오랜 역사 속에서 이덕희 김일순 전미라 이형택 등 한국 테니스를 이끈 재목들을 발굴해 왔다. 국내 유일의 초청대회로 해마다 전국 최우수 주니어 남녀선수 각 32명이 참가하며 예절을 강조하는 의미에서 심판 없이 선수 스스로 경기를 진행하는 ‘셀프 카운트’제가 특징. 선수들의 해외 경험을 쌓게 하기 위해 남녀단식 우승자에게는 2000달러, 준우승자에겐 1000달러가 주어진다.
김종석기자 kjs0123@donga.com