국방부는 2011년까지 2조원을 들여 공중조기경보통제기(AWACS) 4대를 구입하는 것을 골자로 한 '공중조기경보통제기 사업추진정책'을 4일 발표했다.
국방부 원장환 획득정책관은 "6,7월경 국내외 관련 방위산업체로부터 제안서를 접수하고, 시험평가 도입협상 등을 거쳐 11월 최종 기종을 결정할 예정"이라고 밝혔다.
국방부가 구입을 추진하는 AWACS는 한번 이륙한 뒤 6시간 이상 비행하며 반경 370㎞ 내의 모든 항공기의 움직임을 포착할 수 있다. 24시간 작전을 위해선 최소 4대가 필요하다. 그동안 한반도를 담당하는 공중조기경보통제기는 일본에 주둔한 주일미군이 운용해 왔기 때문에 우리 군의 독자적 항공작전에 한계가 있었다.
원 정책관은 또 "어느 나라의 기종을 선택하든지 자체임무수행 및 우리 군과의 연계작전에 지장이 없다고 판단된다"며 "과거 차세대 전투기(FX) 사업에서 중요시됐던 한미연합 작전능력 등은 도입과정에서 고려하지 않을 방침"이라고 덧붙였다.
이 사업에는 프랑스 탈레스사(기종 A320-200),이스라엘 IAI/ELTA사(IL-76, G-550), 미국의 보잉사(B737-700)와 L3-COM사(A321-200) 등이 참여할 것으로 예상된다.
국방부는 총사업비 중 30%를 관련부품을 생산할 국내 업체들에게 지급하고, 나머지 70%를 받는 해외 주계약자에겐 국내업체에 대한 핵심기술 이전과 정비 분야 참여 허용을 통해 계약금액의 30%를 국내 업체에 지급하도록 요구할 방침이다.
차지완기자 cha@donga.com