성 교수는 충남 서천 출신으로 서울대 금속과를 졸업하고 미국 오하이오주립대에서 박사학위를 받은 뒤 매사추세츠주립대에서 종신교수 및 나노상용화연구소장으로 재직해 왔다. 3월에 귀국해 총장에 취임할 예정이다.