17대 총선에서는 각종 국내 정치현안뿐 아니라 민족·외교문제가 총선 이슈로 부상할 가능성이 커졌다. 우선 1일 노무현 대통령이 3·1절 기념사에서 고이즈미 준이치로 일본 총리를 겨냥한 발언을 한 것도 독도, 신사참배 문제 등 해묵은 대일(對日) 이슈들이 수면 위로 부상하는 계기가 될 전망이다.
노 대통령의 발언과 관련해 열린우리당 내에서는 그동안 민족문제에 대한 이슈 선점과 선명성을 총선의 기본 전략으로 삼아야 한다는 의견이 강력히 제기돼 왔다. 열린우리당이 ‘친일반민족행위 진상규명 특별법안’ 처리를 강하게 밀어붙이면서 한나라당과 민주당과의 차별성을 부각시키고 있는 것도 같은 맥락이다.
박영선(朴映宣) 대변인은 ‘3·1절’ 논평을 통해 “한나라당의 대다수 구성원을 보면 왜 한나라당이 반민족 친일 행위에 대해 면죄부를 주려고 하는지 알 수 있다”며 “한나라당은 일제강점기 고관대작의 후손이 많은 친일파 후손 정당”이라고 비난하고 나섰다. 비록 ‘임시직원’이 작성한 것으로 드러나긴 했지만 최근 언론에 보도된 열린우리당의 총선 관련 문건에 ‘친일·독도·북핵·고구려사 문제에 적극 대응함으로써 유권자의 애국심 기조를 총선까지 시의적절하게 형성한다’는 내용이 담긴 것도 여권의 기류를 읽을 수 있는 대목이다.
반면 민주당 장전형(張全亨) 수석부대변인은 노 대통령의 이날 발언에 대해 “노 대통령의 일본 총리에 대한 공격이 최근의 반일감정에 편승해 총선에서 재미를 보겠다는 것이라면 국가지도자로서 자격이 없음을 자인한 것”이라며 경계심을 감추지 않았다. 한나라당 은진수(殷辰洙) 수석부대변인도 논평에서 “애국심에 편승하려는 알맹이 없는 대중영합적 비판으로 오인될 수 있다”고 주장했다.
한편 이라크 파병문제나 북핵, 주한미군 재배치 문제도 향후 총선 쟁점으로 부상할 가능성이 적지 않다. 특히 1일 보수와 진보 진영이 서울 도심에서 각각 ‘친북좌익 척결’과 ‘자주 민족단결’을 내세우며 집회를 가짐으로써 총선을 앞두고 보혁(保革)간 이념 갈등이 첨예화할 가능성도 엿보인다.
한나라당과 민주당 등 야당도 외교안보 이슈에 대해서는 적극적인 의견개진을 할 것으로 보여 자칫 신중히 다뤄져야 할 외교현안이 경쟁적으로 과잉대응을 부추기는 양상으로 번질 가능성도 우려된다.
윤영찬기자 yyc11@donga.com
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