한나라당이 18일로 예정된 임시 전당대회를 일주일가량 연기했다.
당 운영위원회는 13일 회의를 열어 대통령 탄핵이라는 초비상사태에서 전당대회를 준비하기엔 물리적으로 어려움이 많다며 이같이 정리했다. 먼저 국민을 안심시키고 탄핵의 의미를 정확히 알리는 데 당력을 집중한 뒤 전당대회를 치르는 것이 순서라는 판단에서다.
전당대회 연기론은 홍사덕(洪思德) 원내총무의 대표경선 불출마 선언으로 박근혜(朴槿惠) 의원과의 빅매치가 무산된 지난주 후반부터 불거져 나오기 시작했다. 흥행성 없는 전당대회에 힘을 쏟는 것보다는 탄핵정국에 총력전을 펴는 게 낫다는 논리에서다.
그러나 당내 일부에선 최병렬(崔秉烈) 대표가 결국 탄핵정국을 빌미로 전당대회를 무산시키고 당권을 유지하려는 속셈이 깔려있는 것 아니냐는 의구심을 보이고 있다.
몇몇 소장파 의원들은 “전당대회 연기와 비대위 구성은 전당대회 무산의 사전 정지작업으로 보인다”며 “예정대로 전당대회를 열어 새 대표 체제로 총선을 치러야 한다”고 반발했다. 이와 관련해 최 대표가 이 같은 반발을 피하기 위해 조만간 사퇴한 뒤 홍 총무가 대표대행을 맡을 것이란 구체적 시나리오까지 나오고 있다. 이 경우 박근혜 의원에게는 선대위원장을 맡긴다는 것이다. ‘홍 대표대행-박 선대위원장’ 투톱 체제로 가되 실질적으로는 최 대표가 홍 총무를 통해 당을 원격조종한다는 얘기다. 비대위원장 후보로 홍 총무가 거론되고 있는 것도 같은 맥락이다. 당내에 세력이 약한 홍 총무는 최 대표와 매우 가깝다.
이 문제가 당내 갈등 증폭으로 이어질지는 15일 운영위원회에서 판가름 날 것으로 보인다.
윤종구기자 jkmas@donga.com