학원 프랜차이즈 사업을 시작하려면 본사와 가맹점을 두루 방문해 충분한 정보를 얻는 것이 바람직하다. 한 프랜차이즈 학원에서 강사가 교구를 활용해 아이들과 수업하고 있다.동아일보 자료사진
《학원 프랜차이즈 사업을 시작할 때는 브랜드의 경쟁력을 우선적으로 고려해야 한다. 교육관련 사업은 이미지가 중요하기 때문이다. 일반 프랜차이즈와는 달리 학원은 개별 상품이 우수해야 할 뿐만 아니라 조직적이고 종합적인 프로그램을 갖추고 있어야 성공할 수 있다. 학원은 강사와 교재뿐 아니라 학생들에게 제공되는 다양한 교육 서비스 프로그램이 학원의 성패를 좌우한다.》
①가맹점에만 의존하는 회사는 피하라=가맹점만으로 이익을 창출하는 회사는 피하는 것이 좋다. 이런 회사는 수익구조가 모두 가맹점 가입비로 이뤄져 프랜차이즈의 양적 팽창에만 관심을 갖게 된다. 가맹점 수가 본사의 관리 능력을 벗어날 정도로 늘어나면 교육서비스의 질이 떨어지기 십상이다.
또 다양한 교육 아이템을 바탕으로 이익을 창출하는 회사인지 따져봐야 한다. 단순한 아이템 하나만으로는 지속적인 경쟁력을 갖기 어려운 것이 교육 시장이다. 교육 수요자는 다양하며 끊임없이 변하기 때문에 장기적으로 이 같은 수요를 충족할 수 있는지를 살펴야 한다.
본사의 관리 능력을 알아보기 위해 미리 본사를 방문하는 것이 좋다. 2000년 5월 헌법재판소의 과외 위헌판결 이후 사교육 시장이 팽창될 것으로 보고 제대로 상품을 갖추지 않은 채 학원 프랜차이즈 시장에 뛰어든 회사도 적지 않다.
따라서 직접 본사를 방문해 회사의 분위기를 살펴보는 것이 바람직하다. 프랜차이즈는 협력을 통해 상호이익을 추구하는 공동체이기 때문에 본사와 가맹점이 긴밀하고 유효한 유대관계를 가질 수 있어야 성공 가능성도 높아진다.
②계약 내용을 반드시 서면으로 남겨라=계약서의 내용뿐 아니라 구두로 약속한 부분까지 서면으로 작성해 남겨 둬야 나중에 예기치 못한 상황이 발생할 때 대처할 수 있다. 많은 회사들이 계약서를 갖추고 있어 대부분 가맹점은 그냥 이 계약서에 서명하는 것으로 가맹 절차를 대신한다. 이 때문에 본점측에서 설명한 사항이 계약서에 들어있는지를 확인하고 필요한 사항이 있으면 반드시 계약 사항을 추가할 것을 요구해야 한다.
본점이 체계적인 영업 매뉴얼을 갖추고 있는지도 확인해야 한다. 특히 교육사업을 처음 시작하는 사람들은 갖가지 영업상의 문제를 해결하기가 쉽지만은 않다. 잘 만들어진 영업 매뉴얼은 초기 가맹점의 정상화에 큰 도움을 줄 수 있다.
학원 프랜차이즈는 교과과정이나 정부의 교육정책이 바뀔 때마다 적응할 수 있는 능력을 갖추고 있어야 한다. 되도록이면 경험과 노하우가 축적된 프랜차이즈 브랜드를 선호하는 것이 좋다. 유명 프랜차이즈는 시장에서 어느 정도 인정받았다는 의미이기 때문이다.
지속적으로 계약관계를 맺고 있는 학원이 얼마나 되는지를 알아보는 것도 좋은 방법이다. 실제 가맹점을 찾아가거나 가맹점 주변에서 그 가맹점의 평판을 들어보는 것도 좋다. 브랜드에 자존심을 갖고 있는 회사일수록 객관적이고 냉정한 평가로 과감히 가맹점을 퇴출시켜 일정한 수준을 유지하거나 회생 전략을 모색한다.
③지속적인 연구 개발 능력이 중요=회사에서 제공하는 교재의 질이 우수한지 따져보고 교육콘텐츠 연구 및 개발이 지속적으로 이뤄지고 있는지도 알아봐야 한다.
교육 상품의 질이 떨어지거나 새로운 수요에 부응하지 못하면 학원을 제대로 운영하기 어렵다. 학생들의 수요를 꾸준히 파악해 이를 상품 개발에 적용하는 업무를 담당하는 부서를 가진 회사가 그렇지 못한 회사보다 더 신뢰도가 높은 것은 당연하다.
단순히 학원 이름과 교재만 제공하는 것이 아니라 평가, 교육, 관리, 홍보 등 학원운영에 필요한 다양한 시스템을 제공하는 회사를 선택해야 한다.
④다른 가맹점을 방문해 보라=가맹에 앞서 현재 운영 중인 프랜차이즈 학원을 3곳 이상 방문해 보자.
본사 영업직원이 홍보한 내용이 실제 가맹점에서 어떻게 실현되고 있는지를 확인할 수 있을 것이다. 학원 개원 이후 얼마나 수익을 올릴 수 있을지를 파악하는 데도 도움이 된다. 현장 방문을 통해 본사에서 가맹 학원에 대한 교육에 얼마나 투자하고 있는지도 알 수 있다. 회사가 보유한 브랜드 이미지를 지속적으로 관리하고 분원의 이익구조를 수시로 체크하고 교육하는 회사만이 사업의 동반자가 될 자격이 있기 때문이다. 또 교육은 학원장, 강사, 상담직원 등 역할에 따라 구분돼 체계적으로 운영되고 있는지도 확인하자.
⑤광고를 잘 살펴라=TV나 신문, 잡지 등에 실린 광고를 살펴보는 것도 좋은 방법이다. 본사가 회사의 이미지를 높이기 위해 광고나 홍보에 얼마나 투자하고 있는지를 점검할 수 있다.
광고 내용과 영업사원의 설명을 비교해 볼 수도 있고 경쟁 프랜차이즈 학원과 차이도 파악할 수 있다. 과장이 심한 광고 문구에 현혹되어서는 안 된다.
본사가 다양한 학원 브랜드를 보유하고 있는지를 알아보는 것도 중요하다. 학원 프랜차이즈의 목적은 주먹구구식의 학원 운영에서 벗어나 조직적이며 체계적인 운영체계를 갖추게 하는 것이 목적이다. 다양한 교육 프로그램을 통해 다양한 학생층에게 인기를 얻고 있는 회사를 선택하면 시너지 효과를 높일 수 있다.
홍성철기자 sungchul@donga.com