전남도청 이전에 따른 광주 도심공동화 대책의 하나로 추진해 온 충장로 광주학생독립운동기념회관 ‘디지털콘텐츠센터’ 신설계획이 갑자기 취소됐다.
광주시는 25일 “동구 황금동 학생회관 본관을 리모델링해 신설하려던 디지털콘텐츠센터와 부속시설 자리에 조성하려던 청소년공원 건립계획 추진을 중단, 이 건물과 부지를 매각키로 결정했다”고 밝혔다.
시는 이번 매각결정 배경에 대해 공식입장을 발표하지는 않았지만 한 관계자는 “최근 광주의 한 유력 건설사가 부지매입 의사를 전해왔으며 감정가 151억원을 기준으로 금명간 재입찰을 통한 매각절차에 들어갈 것으로 안다”고 말했다.
당초 이 사업은 기존 학생회관을 서구 화정동 중앙공원으로 이전하기 위해 1992년부터 매각을 추진해 왔으나 임자가 나타나지 않자 2002년 매각방침을 철회한 후 그 대안으로 추진돼 대표적 ‘충장로 상권 살리기’ 정책으로 주목받아 왔다.
시는 특히 그동안 ‘도심활성화 추진기획단’이라는 특별기구까지 설치해 이 사업을 대표적 도심공동화 대책사업으로 추진해 왔다. 이 때문에 이번 방침변경은 “원칙 없는 행정에 따라 결과적으로 특정기업에 특혜를 주려는 것 아니냐”는 의혹을 사고 있다.
학생회관 부지와 건물은 1992년부터 3차례나 공개입찰에 붙여졌으나 응찰자가 한명도 나타나지 않아 예정가격이 최초 318억원에서 마지막에는 153억원으로 절반이상 떨어졌으나 현 정부 대선공약사업의 하나로 ‘문화수도‘ 사업이 도심권에 추진되면서 반등기미를 보이는 상태.
충장로통합번영회 이명종 회장은 “이번 일로 광주시의 도심활성화 대책을 도무지 신뢰할 수 없게 됐다”며 “그동안 수차례 매각결정을 철회해 달라는 의견을 수차례 전달했으나 아무도 들어 주려하지 않았다”고 말했다.
시 관계자는 이에 대해 “회관 부지를 팔아 이전대금을 지원키로 한 시교육청과의 협약에 따라 매각을 결정한 것일 뿐 특정회사를 염두에 둔 것은 아니다”고 해명했다.
광주=김 권기자 goqud@donga.com