조직폭력배를 지구당 간부로 임명한 뒤 활동비를 주고 선거운동을 시킨 여야 총선 후보가 경찰에 적발됐다.
인천지방경찰청은 선거운동을 도와달라며 조폭에게 돈을 준 혐의(공직선거 및 선거부정방지법 위반)로 인천 모 정당 부평을 후보 J씨(52)에 대해 구속영장을 신청하고 모 정당 서강화갑 후보 K씨(43)를 같은 혐의로 수사 중이다.
또 경찰은 이들로부터 돈을 받은 인천의 폭력조직 S파 부두목 원모씨(33)를 구속하고 행동대원 이모씨(30) 등 4명을 같은 혐의로 불구속입건했다.
경찰에 따르면 J씨는 지난해 11월 17일 오전 10시 부평구 산곡동 자신의 선거사무실에서 원씨를 청년부장으로 임명하면서 활동비 명목으로 200만원을 주는 등 2차례에 걸쳐 250만원을 제공한 혐의다.
이밖에 J씨는 같은 달 26일 선거운동을 도울 지역인사에게 전달하라며 50만원 상당의 장뇌삼 4상자를 원씨에게 건넨 혐의도 받고 있다.
K씨는 1월 18일 오후 7시 서구 석남동 선거사무실에서 이씨가 김모씨(29) 등 주민 20명을 지구당원으로 입당시키자 식사비 명목으로 30만원을 준 혐의다.
K씨는 S파의 또 다른 부두목인 최모씨(35)를 지구당 상임위원으로 임명해 활동하게 한 것으로 드러났다.
경찰 조사 결과 원씨 등은 두 후보로부터 받은 돈을 선거구 주민들에게 지지를 부탁한 뒤 식사비용으로 사용했으며 선거운동을 돕는 조건으로 '당선이 되면 먹고 살고 해 주겠다', '선거가 끝나면 목돈을 주겠다'는 등의 제의를 받은 것으로 밝혀졌다.
한편 두 후보는 경찰에서 혐의에 대해 완강하게 부인하고 있는 것으로 알려졌다.
인천=황금천기자 kchwang@donga.com