최근 새로 조성되는 서울시청 앞 잔디광장이 흡사 일장기와 닮았다는 일부 네티즌의 지적이 나오고 있다. 이에 대해 서울시 관계자들은 몹시 억울해하는 분위기다.
내용인즉 네모난 광장의 중심부에 동그라미 모양의 녹색 잔디밭이 만들어지고 있어 위에서 보면 일장기를 연상케 한다는 것이다.
그러나 잔디밭은 긴 쪽과 짧은 쪽의 지름이 28m나 차이 나는 타원형인 데다 녹색 잔디를 두고 붉은색 일장기를 떠올린다는 것은 서울시의 해명대로 무리한 지적일 수 있다.
그런데 문제는 서울시가 추진하는 사업에 대한 논란이 이것뿐만이 아니라는 데 있다. 청계천 복원사업과 관련한 문화재 복원 문제로 바람 잘 날이 없다. 또 충무공 동상 이전 문제로 한동안 홍역을 치르기도 했다.
이들 사안의 공통점은 사전에 충분한 공론화 과정을 거치지 않고 사업을 추진했다는 것이다.
시청 앞 광장의 경우 시민 공모로 ‘빛의 광장’ 설계안을 뽑아놓고도 착공을 며칠 앞두고 돌연 잔디광장 조성으로 계획이 변경됐다.
충무공 동상 이전 문제는 서울시가 광화문∼세종로사거리의 광장 조성 계획을 발표하면서 공청회 한번 거치지 않은 채 옮기겠다고 밝혔다가 반대 여론에 부닥친 경우다.
서울시는 청계천 복원사업 과정에서 나온 조선시대 유물의 복원 문제를 놓고 시민단체와 맞서다 이명박(李明博) 시장 등이 검찰에 고발당하는 수모를 겪기도 했다.
사전에 시민의 이해를 구했다면 모두 논란 없이 잘 마무리됐을 문제들이다.
서울시가 야심 차게 추진하는 사업에 이처럼 크고 작은 논란이 자꾸 불거지는 이유가 뭘까.
이에 대해 고려대 조대엽(趙大燁·사회학과) 교수는 “시민의 의견이 시정(市政)에 반영되지 않는 데서 오는 불만 때문일 수 있다”고 지적했다.
기업가 출신의 시장이 취임한 이후 서울시는 업무 효율이 눈에 띄게 개선됐다는 평가를 받고 있다. 그러나 그런 효율적인 일처리가 전문가나 시민의 여론 수렴 과정을 생략한 채 얻어진 것은 아닌지 서울시는 다시 한번 생각해 봐야 할 것이다.
장강명 사회2부기자 tesomiom@donga.com