제17대 총선의 선거전은 초반부터 후보와 정책이 끼어들 공간이 없을 정도로 초특급 정치 이슈들이 넘쳐나면서 선거판을 출렁이게 했다.
이 중 표심을 가장 크게 뒤흔든 쟁점은 3월 12일 야당에 의한 노무현(盧武鉉) 대통령 탄핵안 가결이었다.
열린우리당은 선거 초반 촛불시위와 함께 거세게 몰아친 탄핵반대 여론을 타고 ‘탄핵=의회 쿠데타’라는 논리를 내세워 당 지지도를 50%까지 올려 놓았다.
한나라당과 민주당은 이에 “탄핵은 법치수호를 위해 국회가 행사할 수 있는 정당한 헌법장치”라고 맞서며 “심판은 헌법재판소에 맡길 것”을 호소했다. 그러나 돌아선 여론을 완전히 되돌리지는 못했다.
이어 열린우리당 의석이 과반수가 될 것이라는 전망이 확산되면서 야권에서 제기한 ‘거대여당(巨大與黨) 견제론’이 열린우리당 지지율의 고공행진에 제동을 걸기 시작했다.
한나라당 박근혜 대표가 3월 26일 선거대책위원회 발족식에서 제기한 “노 대통령에 이어 국회까지 열린우리당의 1당 독재체제에 들어가면 독선 독주 정치를 막을 길이 없다”는 ‘거여 견제론’은 정치적 균형을 원하는 보수층을 파고들었다.
한나라당과 민주당은 나아가 “세계경제의 활황 속에서도 지난 1년간 혼란과 불안으로 경제침체만 가속화시킨 정권의 무능과 실정을 심판해야 한다”는 국정심판론을 제기했다.
열린우리당은 이에 “부패 수구의 본산인 ‘차떼기 당’과 지역주의에 기대는 민주당의 낡은 정치를 심판해야 한다”는 ‘낡은 정치 심판론’으로 맞섰다. 또 “거야가 부활하면 국정 발목잡기 때문에 노 대통령의 국정 2기 운영이 불가능해질 것”이라는 ‘거야 부활론’으로 거여 견제론에 맞대응했다.
그러나 4월 1일 터진 열린우리당 정동영(鄭東泳) 의장의 노인 폄훼 발언은 한나라당 민주당 자민련으로부터 “표를 얻기 위해 세대간 갈등 조장도 서슴지 않는 분열주의적 산물”이라는 공격을 받았고 이른바 ‘노풍(老風)’으로 이어졌다.
이는 ‘박풍(朴風)’과 교차되면서 영남권에서의 열린우리당 지지세 약화를 가져 왔다. 이에 정 의장은 12일 선대위원장직 전격 사퇴와 함께 ‘쿠데타 세력과 지역주의 부활론’으로 막판 지지세력 결집을 시도했다.
박성원기자 swpark@donga.com
17대 총선의 주요 쟁점여당 입장쟁점야당 입장“수의 논리를 앞세운 야당을 심판해야”(우, 노)노무현 대통령 탄핵“헌법재판소의 결정을 수용해야”(한, 민, 자)“말실수”(우)열린우리당 정동영 의장의노인 폄훼 발언“20, 30대의 결집을 유도하기 위한 의도적 발언” (한, 민, 자)“안정된 국정 운영을 위한 기본”(우)거대 여당 견제론“여당 독주는 민주주의의 실패 초래”(한, 민, 자, 노)“부패한 거야의 부활은 역사의 후퇴”(우, 노)거대 야당 부활론“집권당의 실정을 견제할 야당이 있어야”(한, 민, 자) “국정 혼란은 야당의 발목잡기 때문”(우)국정심판론“현 정권의 경제실정과 외교정책 혼란을 심판해야” (한, 민, 자)