요즘 미국 투자자들의 관심사는 인터넷 검색업체 구글의 기업공개(IPO)다.
며칠 내에 기업공개 계획이 발표될 것으로 알려진 가운데 신문 잡지 인터넷의 투자 관련 자료는 온통 구글 IPO에 관한 추측과 전망으로 가득하다. 구글닷컴에서 ‘구글 IPO’를 쳐 보면 무려 37만건의 자료가 뜰 정도. 관련 소문과 보도를 모아놓은 사이트(google-ipo.com)도 생겼다.
“시장의 돈을 끌어갈 것이냐, 시장에 새로운 돈을 끌어들일 것이냐.”
구글 IPO는 요즘 잘나가는 검색업체 등 인터넷 주식에 어떤 영향을 미칠까. 애스크 지브스닷컴은 올해 들어 143%, 룩스마트닷컴(search.looksmart.com)은 66%, 맘마닷컴(mamma.com)은 무려 368% 올랐다. 그런데 검색업계의 최고봉인 구글이 시장에 들어오면 이들 2, 3위 그룹의 검색업체들은 상대적으로 초라해 보여 시장에서 인기가 떨어질 것이란 전망이 더 많다.
구글은 야후와의 경쟁을 위해 ‘G메일’이라는 이름의 1기가바이트짜리 무료 e메일 시험판을 이달 초 공개했다. 기업 내용은 알려진 것이 거의 없다.
언론에선 IPO 규모가 250억달러로 닷컴기업으로는 최대가 될 것으로 보고 있다. IPO 주간사회사로 모건 스탠리와 크레디 스위스 퍼스트 보스턴(CSFB)이 선정됐다는 것이 최근 소식.
투자자들의 관심은 구글 주식을 구할 수 있느냐는 것. 미국에선 개인이 IPO 주식을 손에 넣기란 거의 불가능하다.
보통 투자은행들이 IPO 주식의 공모가를 정하고 주식들을 증권사에 할당한다. 증권사는 최고 고객들에게 이 주식을 넘긴다. 대기업의 경영진 손에 들어가게 되는 것이 보통. 인센티브, 때로는 뇌물성으로 볼 수 있는 거래도 있다.
일부 전문가들은 구글이 ‘더치 옥션’의 방법을 사용하지 않을까 전망한다. 가격별로 늘어놓아 마지막 주식의 매입 희망가격으로 모두가 매입하는 방식이다. 많은 전문가들은 구글이 1990년대 닷컴주식 거품처럼 될 가능성에 주목한다. 이들은 구글마니아들에게 ‘주식 매입 전에 좀 더 생각하라’고 권한다.
뉴욕=홍권희특파원 konihong@donga.com