홍 총장은 서울대 외교학과를 졸업하고 미국 조지워싱턴대에서 항공정책 박사학위를 받은 뒤 1988년부터 이 대학에서 항공우주법학과 교수, 기획처장, 항공산업정보대학원장 등을 역임했다.