앞으로 대사나 총영사 같은 재외공관장도 공개 채용할 것으로 보인다.
정부혁신지방분권위원회와 외교통상부는 최근 몇 차례 회의를 갖고 129개 재외공관장 자리 중 30%(39개 안팎)를 민간인도 공모에 참여할 수 있는 개방형 직위로 전환하는 방안에 합의한 것으로 31일 알려졌다.
정부의 한 관계자는 “정부혁신위는 이 같은 내용의 ‘외교부 혁신 방안’을 다음 주 중 노무현(盧武鉉) 대통령에게 보고할 예정인 것으로 안다”며 “한때 재외공관장 전부를 개방형 직위로 전환하는 방안도 검토됐으나 일단 30%만 공채하기로 조정됐다”고 말했다.
정부혁신위와 외교부는 구체적으로 재외공관장 중 어느 자리를 개방형으로 전환할지에 대해선 별도의 대책반을 만들어 협의해 나가기로 한 것으로 전해졌다.
정부의 다른 관계자는 “최소 외교 인력인 3, 4명으로 운영되는 소형 공관보다 수십명씩 근무하는 대형 공관의 공관장 자리가 개방형으로 전환될 가능성이 높다”며 “공관장 자리를 놓고 직업외교관과 민간 전문가집단 사이에 치열한 경쟁이 불가피할 것”이라고 말했다.
한편 정부혁신위와 외교부는 1급 공무원(외무관 12∼14등급)이 보직을 받지 못하면 즉시 퇴직하는 일반 정부 부처와 달리 1년간 대기발령을 낼 수 있도록 한 외교부 특유의 ‘대명(待命)퇴직제’도 폐지키로 합의한 것으로 알려졌다.
정부혁신위는 또 △외교부 산하 통상교섭본부를 대통령 산하 위원회로 전환하는 방안 △외교안보연구원을 민간 연구기관으로 전환하는 방안 등에 대해선 찬반 의견이 팽팽히 맞서 복수안을 노 대통령에게 보고하는 방안을 적극 검토하고 있는 것으로 전해졌다.
부형권기자 bookum90@donga.com