정동영(鄭東泳) 통일부 장관은 4일 남북관계의 교착 상태를 타개하고 북한 핵문제 해결을 논의하기 위해 대북특사 파견과 남북정상회담을 추진할 수 있음을 시사했다.
정 장관은 이날 서울 종로구 세종로 정부중앙청사 통일부 대회의실에서 열린 국회 통일외교통상위원회 국정감사에서 열린우리당 임종석(任鍾晳) 의원이 대북특사 파견 및 정상회담 추진 용의를 묻자 “임 의원이 제기한 전략적 제안을 포함해 검토 가능한 모든 수단을 동원하여 적절한 시기에 적절한 방법으로 추진하겠다”고 답했다.
정 장관은 또 “남북관계 발전을 위해 정상회담이 이뤄져야 하는 것 아니냐”는 열린우리당 한명숙(韓明淑) 의원의 질의에 “적어도 6·15정상회담이 열린 지 5년이 되는 2005년에는 이뤄져야 한다고 본다”고 밝혔다.
이에 앞서 임 의원은 이날 “2000년 4차 장관급 회담 이후 5차 장관급 회담까지 1년 8개월 동안 공백이 있었으나 대북 특사가 회담 재개의 돌파구를 열었다”며 특사 파견 필요성을 지적한 뒤 정상회담 추진 용의를 물었다.
정 장관은 이에 “임 의원의 지적에 100% 공감하며 남북 경색이 오래가는 것은 남북 모두에 좋지 않다. 남북대화가 최대한 이른 시일 내에 재개돼야 한다는, 원론적이고 원칙적인 입장은 확고하다”고 답변했다.
하태원기자 taewon_ha@donga.com