열린우리당의 충청권 지역구 및 비례대표 국회의원 23명은 4일 노무현(盧武鉉) 대통령과의 청와대 만찬회동에서 헌법 개정과 국민투표를 통해서라도 수도 이전을 원안대로 재추진할 것을 강하게 요구했다.
이에 대해 노 대통령은 “헌법재판소의 결정에 저촉되지 않는 범위 내에서 추진하겠다고 이미 밝힌 만큼 그런 얘기를 꺼내기 어렵다”고 부정적인 반응을 보였다.
그러나 노 대통령은 “이미 난산 단계에 들어섰지만, 순산에 대한 희망을 버리지 말자”며 “그것이 대의라면 돌아가든 넘어가든 바로 가든 이뤄진다고 생각한다”고 말해 수도 이전의 취지를 최대한 살리는 방향으로 대안을 검토하고 있음을 시사했다. 또 “불투명한 상황이 계속되면 문제가 파생되므로 가급적 신속하게 결정을 내리겠다”고 해 12일 남미 3개국 순방을 위해 출국하기 전에 대안을 내놓을 것이란 관측도 나오고 있다.
노 대통령은 “행정수도는 결코 충청권에 선물을 주는 게 아니고 수도권이 동북아 경제 허브, 금융 허브가 되는 미래를 설계하기 위해서도 꼭 필요하다”고 강조하기도 했다.
이날 만찬에서 박병석(朴炳錫) 의원은 “헌법재판소의 위헌 결정 이후 처음에는 어안이 벙벙했고, 그 다음에는 당혹스러웠고 이제는 분노의 골이 깊어지고 있다”며 “국민투표를 해서라도 행정수도 건설 계획이 계속돼야 한다”고 주장했다.
한편 노 대통령은 당 중심의 국정운영을 강조하다가 “지금은 대통령이 총리를 지명했지만, 앞으로 당에서 총리를 선출하는 때도 오지 않겠느냐”고 말해 권력구조의 변화를 염두에 두고 있는 게 아니냐는 추측도 나왔다. 그러나 김종민(金鍾民) 청와대 대변인은 “다수당에 총리 추천권을 주겠다는 이전의 발언 취지와 다를 게 없는 것으로, 무게를 두고 한 얘기가 아니다”고 설명했다.
김정훈기자 jnghn@donga.com
박민혁기자 mhpark@donga.com