일본 정부가 인종 분쟁이 심각한 아프리카 수단에 유엔 평화유지군(PKF) 자격으로 자위대를 파병하는 방안을 검토하고 있다.
수단 PKF의 임무는 정전 감시와 무장 해제가 될 것으로 보여 자위대 파병이 이뤄지면 PKF 무장활동에 본격 참가하는 첫 사례가 된다.
마치무라 노부타카(町村信孝) 일본 외상은 1일 “유엔으로부터 수단 평화유지활동(PKO) 참여를 제의받았다”면서 “파병 규모, 시기, 방식을 관계부처와 논의할 것”이라고 밝혔다.
수단에서는 남북 내전과 서부 다르푸르 분쟁 등 2개의 분쟁이 계속돼 왔으며 이 중 남북내전은 지난달 9일 수단 정부와 반정부 세력인 수단인민해방군(SPLA)이 평화협정에 조인해 종식됐다.
이에 따라 유엔 안전보장이사회는 분쟁 재발을 막기 위해 수단에서 PKO를 벌이기로 하고 주요국에 협력을 요청한 상태다.
일본 정부 일각에서는 수단에 자위대를 파병하면 무장충돌로 내몰릴 소지가 크다는 이유로 신중론을 펴고 있지만 대세는 파병 쪽으로 기울고 있다. 오노 요시노리(大野功統) 방위청 장관도 “전향적으로 판단할 것”이라고 말했다. 자위대는 1992년 캄보디아 파병을 시작으로 모잠비크, 골란고원, 동티모르의 유엔 PKO 에 참가했지만 무장활동은 하지 않고 수송 등 후방지원 업무만 맡아 왔다.
마이니치신문은 일본 정부가 수단 파병에 적극적인 것은 안보리 상임이사국 진출을 위해 국제 평화공헌 활동에서 실적을 거둬야 한다는 판단에 따른 것이라고 전했다. 유엔분담금과 임의갹출금은 많이 내지만 PKF는 현재 골란고원에 파병된 30명이 전부여서 숫자를 늘릴 필요성이 있다는 것.
일본 정부는 3월 중 조사단을 현지에 파견한 뒤 구체적인 파병안을 마련할 방침이다.
도쿄=박원재 특파원 parkwj@donga.com