최근 10년 사이에 농촌인구가 크게 줄어들면서 농촌인구 가운데 65세 이상 고령자 비중이 두 배 가까이 커진 것으로 조사됐다.
통계청이 17일 발표한 ‘2004년 농업 및 어업 기본통계조사’에 따르면 지난해 농가인구는 341만5000명으로 1994년의 516만7000명에 비해 33.9%가 줄었다.
이에 따라 전체 인구에서 농가인구가 차지하는 비중도 94년 11.6%에서 작년에는 7.1%로 떨어졌다. 또 65세 이상의 고령층 농가인구는 94년 82만7000명으로 전체 농가인구의 16.0%였으나 지난해에는 100만2000명으로 그 비중이 29.4%로 급등했다.
우리나라 농촌은 이미 99년에 65세 이상 인구 비중이 21.1%를 기록하며 초고령사회로 진입했다.
65세 이상 인구 비중이 7% 이상이면 고령화사회, 14% 이상이면 고령사회, 20% 이상이면 초고령사회로 분류된다.